Mikel Arteta và Mauricio Pochettino từng thi đấu cùng nhau trong màu áo Paris St Germain. Khi đó, Arteta mới 17 tuổi còn Pochettino là nhân vật có tiếng nói trong phòng thay đồ. Dù vậy, cả hai đã hình thành mối quan hệ bền chặt cho đến nay.
Cả hai sẽ có lần đầu tiên đối đầu với nhau trên cương vị huấn luyện viên, khi Arsenal gặp Chelsea tại Premier League vào cuối tuần này.
Pochettino đã hỏi ý kiến Arteta trước khi có lần đầu tiên chuyển đến Anh để dẫn dắt Southampton vào năm 2013. Thậm chí còn có tin đồn rằng, Arteta suýt đồng hành cùng Pochettino tại Tottenham sau khi rời Arsenal với tư cách là một cầu thủ vào năm 2016. Tình bạn của họ vẫn tồn tại cho đến nay bất chấp Arteta từng làm trợ lý cho Pep Guardiola, người mà Pochettino không thích.
Chắc chắn, Pochettino và Pep là những người ảnh hưởng lớn nhất đến triết lý chiến thuật của Arteta. Điều thú vị là Arsenal hiện tại có nhiều điểm tương đồng về phong cách với Tottenham khi Pochettino còn dẫn dắt.
Rõ ràng, khi bổ nhiệm Arteta vào cuối năm 2019, ban lãnh đạo Arsenal đã nhận thức được sự vượt trội của Tottenham dưới thời Pochettino trong suốt nửa thập kỷ trước.
Đó là thông qua việc loại bỏ những nhân tố già nua, tin vào sức trẻ và theo đuổi triết lý rõ ràng. Pochettino, trong một thời gian, đã có một đội bóng được mài giũa nhiều nhất ở Premier League.
Một phần lý do khiến Arsenal tin tưởng Arteta là chiến lược gia này có thể theo đuổi phong cách của riêng họ. Sự hậu thuẫn mà ban lãnh đạo "Pháo thủ" dành cho Arteta có thể khiến nhiều huấn luyện viên khác ghen tị.
Arteta có thể chiêu mộ những cầu thủ như Declan Rice hoặc bán những cầu thủ như Mesut Ozil. Ngược lại, Pochettino buộc phải bán hoặc không thể mua những cầu thủ mà ông muốn.
Những người thân thiết bên cạnh Pochettino khẳng định, ông vẫn luôn nhớ về năm 2017 như một ký ức buồn bã. Bởi vì đó là thời điểm vàng để Pochettino cải tổ một Tottenham đang dần cũ kỹ, nhưng thực tế lại không thể diễn ra.
Với Arteta, ông đang có trong tay một tập thể trẻ trung và liên tục được nâng cấp. Arteta mang về Kai Havertz để tiếp thêm sức sống và sự đa dạng chiến thuật hơn so với mùa trước, khi phong độ của họ quá phụ thuộc vào đội hình chính.
Bây giờ "Pháo thủ" có nhiều lựa chọn và động lực hơn Chelsea rất nhiều. Có khả năng, Arsenal sẽ khẳng định sự vượt trội của họ vào trận đấu tới, theo cách đã trở thành thông lệ trong vài năm qua.
Với Chelsea, liệu họ thực sự sẵn sàng cho trận đấu với Arsenal hay chưa? Cuối cùng, cũng có những dấu hiệu cho thấy chiến thuật của Pochettino đang hiệu quả với đội hình trẻ trung.
The Blues sẵn sàng chiêu mộ nhiều cầu thủ trẻ với mức giá cao và tin rằng, về lâu dài, họ sẽ tạo ra một nền tảng vững chắc.
Tuy nhiên, vào lúc này, Arsenal của Arteta gần như đã hoàn thiện, trong khi Chelsea của Pochettino chỉ mới bắt đầu. Điểm chung giữa cả hai đội là còn thiếu một tiền đạo chất lượng.
Chắc chắn, cả Arteta và Pochettino đều muốn giành chiến thắng vào cuối tuần này. Nhưng dù kết quả ra sao, tình bạn giữa họ sẽ không thay đổi...
