3 năm sau thất bại tại World Cup trên đất Nga, Argentina đã giành vé trở lại với giải đấu tiếp theo tổ chức tại Qatar vào năm 2022. Nối bước Brazil, Lionel Messi và các đồng đội có vé trước 5 trận đấu, hẳn nhiên, đó là thông tin rất tích cực. Tuy nhiên, nhìn lại hành trình của La Albiceleste dưới thời huấn luyện viên Lionel Scaloni, giới chuyên môn vẫn cảm thấy họ còn thiếu điều gì đó để theo đuổi mục tiêu vô địch thế giới.
Sau thất bại ở World Cup 2018 – bị loại ở vòng 1/8, huấn luyện viên Jorge Sampaoli được thay thế bởi Scaloni, người vừa bước qua tuổi 40 vào thời điểm đó. Cũng có những bước đi đầu loạng choạng với một số kết quả thất vọng ở các trận đấu lớn, hay thất bại tại Copa America 2019… nhưng dần dần, các Vũ công Tango cũng bắt nhịp, để từ sau trận thua Brazil vào tháng 7.2019 đến nay, họ trải qua chuỗi 27 trận bất bại.
Trong giai đoạn đó, Argentina vô địch Copa America 2021 trên đất Brazil vào mùa hè vừa qua – để Lionel Messi có lần đầu tiên giành danh hiệu trong màu áo đội tuyển, và sớm giành vé dự World Cup 2022 như đã nói.
Trong chuỗi 27 trận bất bại đó, Argentina thắng 18, hòa 9, với điểm nhấn là trận thắng 1-0 trước Brazil tại chung kết Copa America. Cũng có thể nhận thấy cuộc cách mạng nhân sự mà cựu hậu vệ 43 tuổi thực hiện, với những nhân tố trẻ trung, đầy sức sống.
Cũng với họ, điểm mạnh dễ được nhận thấy gần đây là hàng phòng ngự. Họ chỉ để thủng lưới 15 bàn/27 trận, trong đó, 5 trận gần nhất không thủng lưới lần nào.
Tuy nhiên, theo quan sát của giới chuyên môn, lối chơi của Argentina đang có sự tách bạch khá rõ ràng về nhiệm vụ phòng ngự và tấn công. Theo đó, các hậu vệ không dâng quá cao để đảm bảo không bị hở sườn trước các tình huống bị phản công. Do vậy, đóng góp của họ vào số bàn thắng là rất ít - 1/49 bàn trong 27 trận.
Tất nhiên, nhiệm vụ chủ đạo là phòng ngự nhưng với bóng đá hiện đại, các bàn thắng của trung vệ, hậu vệ biên khi tham gia tấn công sẽ giải quyết được nhiều vấn đề. Nhất là khi hàng công bế tắc.
Có đến 13 trận đấu hàng công Argentina có số bàn thắng từ 1 trở xuống. Mặc dù số cầu thủ trên mặt trận tấn công ghi bàn là khá nhiều trong 2 năm qua, nhưng ở các trận quan trọng, loanh quanh vẫn là các nhân tố cựu binh như Messi, Angel di Maria giải quyết vấn đề. Tiền đạo trẻ Lautaro Martinez cũng có những bàn thắng nhưng không ổn định.
Câu hỏi đặt ra là, liệu lối chơi đó có đủ để Argentina và Messi hiện thực hóa tham vọng vô địch thế giới? Nên nhớ rằng, World Cup sẽ khác với thời gian 2 năm qua, khi Argentina chủ yếu đá với các đối thủ trong khu vực Nam Mỹ (chỉ có trận duy nhất gặp một đại diện Châu Âu là Đức khi 2 đội giao hữu).
Vốn là hậu vệ, Scaloni ưu tiên sự an toàn, nhưng các cầu thủ trẻ của Argentina thường biến mỗi trận đấu thành những trận chiến đúng nghĩa. Phạm lỗi rất nhiều và đương nhiên, họ đang được nhìn với góc độ “võ công Tango” nhiều hơn.
Sự uyển chuyển, lả lướt của Tango giờ đây đã không còn, liệu người hâm mộ có chấp nhận điều đó để đổi lấy cơ hội cạnh tranh? Việc sớm giành vé sẽ giúp Scaloni thêm nhiều thời gian chuẩn bị, nhưng cần nhiều hơn sự thay đổi, bởi World Cup là một cấp độ khác, mà Messi thì sẽ nhiều hơn 8 tuổi so với khi anh gánh đội nhà vào chung kết World Cup 2014…
