Mặc dù đã trở thành cựu vô địch châu Á trước khi tham dự FIFA Club World Cup 2023 nhưng Urawa Red Diamonds vẫn lặp lại thành tích năm 2007, sau khi thắng Club Leon để giành vé vào bán kết.
Và một lần nữa, đối thủ đợi họ ở đó là đại diện của châu Âu - Manchester City. Đội bóng Nhật Bản chuẩn bị cho trận đấu này với những kết quả tích cực, khi thắng 3/4 trận gần nhất trên các đấu trường.
Tính đến thời điểm này, Urawa Red đá tổng cộng 6 trận tại các giải Club World Cup mà họ tham dự, thắng 4. Có điều, 2 trong số đó là ở các trận play-off.
Huấn luyện viên Macieja Skorza sẽ chia tay Urawa Red sau giải đấu này, nhưng không phải trước khi có lần thứ hai đối đầu Pep Guardiola.
Năm 2008, ông từng dẫn dắt Wisla Krakow thắng 1-0 trước Barcelona ở vòng loại UEFA Champions League - trận thứ hai của Pep với đội bóng Tây Ban Nha (nhưng thua chung cuộc 1-4 sau 2 lượt trận).
Với Man City lúc này, đội bóng của Pep đang có phong độ không ổn. Sau trận hòa 2-2 trước Crystal Palace cuối tuần qua, Man City chỉ thắng 2/5 trận gần nhất (hòa 2, thua 1).
Erling Haaland chưa thể trở lại, nhưng hàng phòng ngự cũng đang là lý do cản trở nhà vô địch châu Âu, đội không giữ sạch lưới trong 8 trận gần nhất.
Việc tạm rời xa Premier League có thể cũng là điểm tốt để Man City lấy lại phong độ. Thống kê đáng chú ý là ở 4 trong 6 giải FIFA Club World Cup gần nhất, 4 đội lần đầu tiên tham dự đều giành vé vào chung kết.
Và mặc dù cả 4 đội sau đó đều là á quân, nhưng việc đó sẽ chỉ được nghĩ đến sau khi Man City vượt qua vòng bán kết.
Trận đấu giữa Urawa Red và Man City được phát trên các kênh Arena Sport, Sport TV, TNT Sports.
