Nếu ví von việc Sir Alex Ferguson nghỉ hưu là “điểm về mo” với Manchester United thì kể từ đó, họ đã trải qua vài lần “dậy thì không thành công”. Từ David Moyes, Luis van Gaal đến Jose Mourinho, kể cả khi có thêm Cúp bạc trong phòng truyền thống, họ vẫn không được coi là thành công.
Ole Gunnar Solskjaer kế nhiệm Mourinho từ năm 2018 và đến giờ, nhiều người cho rằng, Man United đã “có sự trưởng thành” cùng huấn luyện viên người Na Uy. Tuy nhiên, cùng Solsa, lại đang có một nghịch lý ở sân Old Trafford, nơi mà "sự trưởng thành hay thành công không được tính bằng các danh hiệu."
Solskjaer từng nói, thước đo cho sự trưởng thành không phải là những danh hiệu. Ở Man United, người ta hiểu rõ điều đó khi chức vô địch Europa League năm 2017 mà Jose Mourinho mang về không hề được đánh giá cao.
Ở sân đấu với cái tên đầy tính nghệ thuật "Nhà hát của những giấc mơ", “bản ngã” mới là điều khẳng định cho sự trưởng thành, cho thành công.
Thứ bản ngã mang tên Man United đó được xây dựng, phát triển trong hơn 2 thập kỷ Sir Alex ngồi trên ghế huấn luyện, có cả một đế chế hùng mạnh và vươn lên số 1 thế giới.
Solskjaer có 11 năm trong hành trình đó cùng biệt danh “Sát thủ có khuôn mặt trẻ thơ” nên ông hiểu rõ điều gì cần ở Man United. Nhưng khi trở thành thầy và được đưa vào chiếc ghế mà người thầy cũ từng ngồi, thất vọng và khó hiểu vẫn là 2 yếu tố cùng đi với Quỷ đỏ.
Câu hỏi đặt ra là: Khi nói về chuyện thước đo không phải bằng những danh hiệu, ý của Solsa là Man United vẫn chưa đủ tầm để vô địch, hay hiểu theo nghĩa đen là “tránh xa tuyệt đối những chiếc cúp” một khi chưa chắc chắn rằng mình đủ lực?
Hẳn nhiều người chưa quên rằng, mùa giải 2019-20, Man United thất bại ở 3 trận bán kết trên 3 mặt trận là League Cup, FA Cup và Europa League. Mùa giải 2020-21 này, họ đã gục ngã ở trận bán kết khác tại League Cup (trước Manchester City) để rồi rạng sáng 22.3 (theo giờ Việt Nam) tiếp tục chia tay FA Cup ở vòng tứ kết vì thất bại 1-3 trên sân Leicester City.
Trở về từ trận đấu với AC Milan tại Europa League với tấm vé vào tứ kết trên tay, Man United bước vào một mặt trận khác cho hy vọng giành cúp là FA Cup. Solsa thay đến 5 vị trí, trong đó có Bruno Fernandes ngồi dự bị, để được đặt dấu hỏi là ông chọn “đánh bạc” hay mắc phải căn bệnh cũ là không có tham vọng vô địch?
Lời giải thích rằng cầu thủ nào ra sân đều quan trọng không được hợp lý cho lắm. Hoặc giả là quan trọng thật, thì họ đã không thể hiện được mình để mang lại kết quả trong canh bạc mà Solsa chọn. Ngược lại, tuy Brendan Rodgers không có James Maddison, Harvey Barnes và James Justin nhưng trên sân vẫn là thủ môn tốt nhất, những hậu vệ tốt nhất, những tiền vệ và tiền đạo tốt nhất.
Dù nhấn vào việc đội nhà thiếu năng lượng, thiếu tính đột phá thì Solsa khẳng định là vẫn sẽ sử dụng lại đội hình đó nếu được quay lại, Phải chăng, FA Cup không quá quan trọng với ông? Không quan trọng nhưng vẫn thay liền 4 vị trí sau hơn 1 giờ thi đấu, trong đó có Bruno, khi tỉ số đang là 2-1 cho Leicester?
Chuỗi trận bất bại trên sân khách ở các giải quốc nội kết thúc sau 14 tháng, với 29 trận đấu, khiến Europa League chỉ còn là lựa chọn duy nhất. Đột nhiên người ta nhận ra, Solsa đã làm đúng với những gì ông nói. Đó là bằng chuỗi trận bất bại, cũng như một vài trận đấu như khi thắng Leeds United 6-2, thắng Southampton 9-0, ông muốn mọi người nghĩ rằng “bản ngã” đã trở lại với Man United.
Nếu đúng Solsa nghĩ vậy thì hẳn là Manucians sẽ phải tiếp tục rèn luyện tính nhẫn nại, cho đến khi “sát thủ ngày xưa” tin rằng đội nhà sẵn sàng cạnh tranh danh hiệu.
Theo kết quả bốc thăm vòng bán kết FA Cup 2020-21, Chelsea và Manchester City sẽ tạo ra trận "chung kết sớm", trong khi Leicester và Southampton đá trận bán kết còn lại. Vòng bán kết dự kiến vào ngày 17.4, đá tại sân Wembley. Chung kết tổ chức ngày 15.5.
