Martin Odegaard đã dính chấn thương trong đợt FIFA Days tháng 9 khi trở về đội tuyển Na Uy để đá UEFA Nations League. Anh đã bị đau trong chiến thắng 2-1 của Na Uy trước Áo và chưa thể trở lại sân tập từ đó cho tới nay.
Trước trận Derby Bắc London cuối tuần trước, tiền vệ 25 tuổi từng để ngỏ khả năng có thể trở lại nhưng điều đó không diễn ra. Sau trận, thuyền trưởng Mikel Arteta không tiết lộ nhiều về tình hình chấn thương của cậu học trò. Đến trước thềm trận gặp Atalanta tại UEFA Champions League, Arteta mới xác nhận việc Odegaard không thể trở lại sớm.
"Sau lần chụp chiếu gần nhất, Martin Odegaard được xác nhận đã bị chấn thương ở một dây chằng đoạn mắt cá chân. Chúng tôi sẽ mất cậu ấy trong một thời gian, hi vọng không phải trong nhiều tháng. Cả đội sẽ rất nhớ Odegaard.
Cậu ấy là đội trưởng, một trong những ngôi sao lớn và xuất sắc nhất câu lạc bộ. Bản sắc của Arsenal gắn chặt với màn thể hiện và cách ứng xử của Odegaard trên sân. Tình thế này sẽ là một thử thách với Arsenal, để xem chúng tôi có thể đối diện và xử lý nó như thế nào" - Mikel Arteta chia sẻ.
Dù Arteta đang cố trấn an bản thân và cả đội nhưng không thể phủ nhận, việc thiếu Odegaard trong lúc này ảnh hưởng rất lớn tới hành trình của Arsenal. Sắp tới, "Pháo thủ" sẽ đối diện lịch thi đấu rất dày đặc và gặp nhiều đối thủ khó. Sau màn đọ sức với Atalanta trên sân khách ở Champions League, thầy trò Arteta sẽ trở lại Premier League để so kè cùng Man City. Sau đó, họ còn gặp rất nhiều đối thủ khó chơi ở Champions League như PSG, Shakhtar Donetsk và Inter Milan.
Trong bối cảnh Martin Odegaard chấn thương, một người khác có cách chơi tương tự được Arsenal kì vọng là Mikel Merino vẫn chưa thể trở lại. Tiền vệ người Tây Ban Nha mới cập bến sân Emirates từ Real Sociedad, khi chưa kịp đá trận nào đã dính chấn thương trong một buổi tập. Trận thắng Tottenham tuần trước, Arsenal thiếu vắng cả Declan Rice và Martin Odegaard nhưng vẫn giành chiến thắng. Tuy nhiên, không phải lúc nào "Pháo thủ" cũng có thể làm được điều tương tự.
Để chuẩn bị cho trận đấu với Atalanta, Mikel Arteta đã có sự trở lại gần như chắc chắn của Riccardo Calafiori. Còn với bài toán hàng tiền vệ, nhiều khả năng Kai Havertz sẽ được kéo xuống để đá ở vai trò "số 8". Mùa giải trước, khi Odegaard vắng mặt 3 trận vì chấn thương hông, Arteta đã để Havertz đá "số 8" lệch phải, phía dưới là Jorginho và Rice.
Trong bối cảnh này, sẽ không có gì bất ngờ khi Arteta để Havertz đá với Jorginho và Partey ở hàng tiền vệ. Jorginho sẽ là người đá thấp nhất với vai trò phân phối. Partey có nhiệm vụ bao quát tuyến giữa để tạo sự va đập và đoạt bóng. Trong khi đó, Havertz đá gần vòng cấm nhất để tận dụng khả năng ghi bàn khá sắc bén.
Trong lần khoác áo đội tuyển Đức gần nhất, Havertz đá như một "số 10" sau lưng Niclas Fullkrug. Anh chính là điểm nối hoàn hảo giữa hàng tiền vệ và trung phong của "Cỗ xe tăng". Nếu trao cho Havertz vị trí "số 10", Arsenal có thể thay đổi từ sơ đồ 4-3-3 ưa thích của Arteta sang 4-2-3-1 để phù hợp hơn với hàng tiền vệ này.
