Chìa khóa mở nút thắt căng thẳng
Vậy tại sao, một quốc gia từng khiến Premier League nóng mặt như Saudi Arabia lại có thể sở hữu được Newcastle - một đội bóng lâu đời tại Anh?
Thái tử Saudi Arabia - Mohammed bin Salman (MSB) muốn sở hữu một đội bóng ở Châu Âu để đa dạng hóa nền kinh tế quốc gia có phần quá phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch. Các hoạt động thể thao, giải trí và du lịch được chú trọng. MSB muốn có thêm nhiều khoản đầu tư ra nước ngoài, đặc biệt là thể thao vì một phần ông nghĩ có thể khuyến khích người dân trong nước yêu thể thao hơn, từ đó nâng cao được thể chất.
Thế nhưng, quan trọng hơn cả, MSB muốn có một đội bóng ở Châu Âu để sánh với những "đồng hương" Saudi Arabia đang sở hữu PSG và Man City. MSB không trực tiếp ra tay thương vụ này. Quỹ đầu tư công của Saudi Arabia (PIF) do ông sở hữu đã lên kế hoạch tài chính tới tận năm 2030 và Newcastle chỉ là một phần trong đó.
Trên thực tế, việc mua lại Newcastle đã được MSB lên kế hoạch từ hơn 1 năm trước nhưng ông và nhóm của mình đã thất bại trong bài kiểm tra ODT (tạm hiểu là bài kiểm tra của giải đấu cho các chủ sở hữu và giám đốc những đội bóng Anh nếu muốn đầu tư). ODT đã hỏi, liệu ai đó có thể trở thành chủ một đội tại Anh nếu trong quá khứ đã vi phạm bản quyền (điều cấm kỵ trong phụ lục)? Nên nhớ trước đó, chương trình beoutQ đã ăn cắp tín hiệu Premier League như thế nào từ Qatar.
Không ai trong nhóm của MBS vượt qua được bài kiểm tra này, nhiều tháng trôi qua, những tưởng thương vụ này đã nguội lạnh. Thế nhưng, MBS không dễ dàng từ bỏ đến thế.
Premier League có một kẽ hở với ODT. Phía Saudi Arabia không thể trực tiếp vượt qua bài kiểm tra này nhưng nếu họ thỏa thuận được với phía Qatar, mọi chuyện sẽ được gỡ nút thắt. Trong lúc các cộng sự của MBS đàm phán với beIN Sports, nhóm này cũng tích cực liên hệ với Marseille, Inter Miami, Maidstone và thậm chí là Manchester United để tìm "phương án B".
Sự căng thẳng với Qatar của MBS đã giảm đi ít nhiều từ khi ông Trump rời Nhà Trắng. Khi ông Biden lên nắm quyền, với mối quan hệ đối tác chiến lược với Mỹ, MBS phải nể ông Biden ít nhiều. Tân Tổng thống Mỹ không ủng hộ sự căng thẳng này. Cùng với đó, Saudi Arabia liên tục gặp khó trên trường quốc tế với nhiều phi vụ đầu tư thất bại. Đến lúc MBS hiểu rằng, tiền không hẳn đã là phương tiện tốt để mua được cách giải quyết khó khăn.
Ngày 4.1.2021 là bước ngoặt khi Kuwait và Mỹ đã làm trung gian hòa giải để Saudi Arabia mở lại biên giới với Qatar. Ngay hôm sau, Quốc vương Qatar - Al Thani đã sang Saudi Arabia để tham dự cuộc họp của Hội đồng hợp tác Vùng Vịnh và có nhiều thỏa thuận được kí kết.
Nụ cười trên bàn hội thảo đó đã tháo gỡ quá nhiều thứ và đó là cách để Saudi Arabia có cửa mua được Newcastle. 14 năm sống trong mối quan hệ không tình yêu với Mike Ashley đã kết thúc với "Chích chòe". Nhiều nhà chức trách tại Anh và những người không ưa giới chủ Saudi Arabia cũng chẳng còn cách nào có thể ngăn cản thương vụ này.
Những tiếng hát vang trước cửa St. James Park
300 triệu bảng và nụ cười háo hức của Ashley khi bán Newcastle. Ở Anh có Tòa án kháng cáo cạnh tranh (CAT). Một phiên của CAT sẽ được tổ chức vào tháng 1.2022 để xử lý vụ Premier League muốn tách biệt PIF và Hoàng gia Saudi Arabia. Một nhóm số đông vẫn muốn Premier League kiện các nhà đầu tư từ Saudi Arabia nhưng kiện sao nổi khi giờ đây, beIN Sports đã hoạt động trở lại trên lãnh thổ Saudi Arabia, điều đó đồng nghĩa với việc Premier League đã sống lại ở quốc gia này.
Một bản cam kết được soạn thảo, trong đó nói rõ Premier League xác nhận chuyện Hoàng gia Saudi Arabia sẽ không can thiệp vào chuyện nội bộ của Newcastle. Đây cũng là hành động cần thiết về văn bản để người Anh tránh việc bị chính quyền quốc gia khác xử lý các công việc trên lãnh thổ của mình, núp dưới bóng một đội bóng đá.
Nhưng dẫu sao, Saudi Arabia cuối cùng cũng có được Newcastle, giống hệt cách Abu Dhabi có Man City và Qatar có PSG. Đôi khi, bóng đá chỉ là một công cụ rất nhỏ để phục vụ những mục đích lớn hơn về kinh tế, đối ngoại giữa các quốc gia giàu có này.
Hôm qua, người hâm mộ Newcastle đã đổ ra đường, đứng trước cửa sân St. James Park và hát vang bất cứ cái tên nào họ thích, từ Ronaldo, Messi, Mbappe, Neymar, Haaland,...
Giấc mơ hóa phượng hoàng của chích chòe đã thành sự thật.
