Trận mở màn thắng Croatia chật vật với tỉ số tối thiểu, trận tiếp theo lại hòa bạc nhược 0 bàn thắng với Scotland, "Tam sư" đang để lại quá nhiều thất vọng ở EURO 2020. Trước đó, với lực lượng mạnh hơn hẳn kì World Cup 2018, Anh được nhận định sẽ chơi lấn lướt trong bảng đấu gồm những đội bị đánh giá yếu hơn.
Những nhận xét về chuyên môn hãy để hết vòng bảng, thầy trò Southgate sẽ biết mình phải đón nhận điều gì. "Tam sư" đang phải đối mặt với một chuyện khác, đó là sự an ủi của thể thức giải đấu này dành cho những đội thứ 3 có thành tích tốt nhất.
24 đội tranh tài và UEFA muốn có thêm tiền bản quyền truyền hình nên đã tổ chức thêm vòng 1/8 (16 đội). Điều này đồng nghĩa với việc sẽ có 4 đội xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất được vào vòng loại trực tiếp. Nếu Anh không có kết quả tốt ở trận cuối gặp Cộng hòa Séc, nhiều khả năng thầy trò Southgate sẽ phải nhờ đến tấm vé vớt này để vào vòng sau.
Bên cạnh EURO 2020 là Copa America. Giải vô địch Nam Mỹ có 2 bảng, mỗi bảng 5 đội và chỉ loại 1 đội cuối mỗi bảng. Tương tự EURO, Copa America để quá nhiều suất vào vòng sau, dẫn đến tính cạnh tranh ở vòng bảng kém đi rất nhiều. Trên lý thuyết, nếu đội bét bảng trắng tay, đội áp chót chỉ cần giành 3/12 điểm tối đa là đủ quyền vào tứ kết.
Quay trở lại với chuyện của Anh, sau trận hòa như thua trước Scotland, Southgate và các ngôi sao của ông bị chỉ trích nhiều. Tuy nhiên, bên cạnh những luồng ý kiến gay gắt đó, có không ít "thuyết âm mưu" cho rằng Anh cố tình đá vậy để vào vòng sau có thể né được những tên tuổi lớn.
"Thuyết âm mưu" đâu chưa thấy, chỉ thấy "Tam sư" đá vật vờ, thiếu gắn kết. Những người được kì vọng sẽ tỏa sáng như Kane càng đá, càng gây thất vọng. Với cách trình diễn như hiện tại, có vào vòng sau theo "thuyết âm mưu", Anh cũng sớm phơi áo trước bất cứ đội nào.
Việc để những đội không thật sự xứng đáng vào vòng loại trực tiếp sẽ ảnh hưởng đến chất lượng giải đấu dù nó đem về bộn tiền cho nhà tổ chức, cùng với đó là tính thương mại hóa toàn châu lục của EURO. Thế nhưng, nếu cứ tham những yếu tố vẻ ngoài và quên đi chất lượng, liệu có ngày EURO sẽ kém hấp dẫn như Copa America khi đội nào cũng có thể tiến xa dù đá không thật sự tốt?
Thời điểm EURO chỉ có 8 đội đã qua từ rất lâu. Ngày đó, người Châu Âu vẫn tự hào về giải đấu của mình và luôn cho rằng, vô địch được EURO khó hơn World Cup. Giờ đây, mọi thứ đã thay đổi, không biết sau Anh, sẽ còn bao nhiêu đội khác lết qua được vòng bảng theo cách không xứng đáng như vậy?
