Không giống như một vài môn thể thao khác như đạp xe, MMA hay điền kinh, vấn đề về sử dụng chất cấm không mấy phổ biến trong bóng đá chuyên nghiệp. Có thể là do trong một môn thể thao đồng đội, các loại chất cấm sẽ không có nhiều tác dụng, trừ khi cả đội cùng sử dụng.
Song, vẫn có một số cầu thủ dính vào bê bối ma túy, nghiện chất kích thích đến mức ảnh hưởng đến sự nghiệp. Dưới đây là những ngôi sao từng dính vào cáo buộc sử dụng ma túy.
Mark Bosch
Thủ môn người Australia Bosch được công nhận là một trong những ngôi sao xuất sắc nhất Premier League giữa những năm 1990. Anh tạo dựng tên tuổi ở Aston Villa, giúp đội bóng này vô địch Cúp Liên đoàn trong hai mùa 1993-1994 và 1995-1996.
Mùa hè năm 1999, Bosch chuyển tới Man United với kì vọng trở thành hậu duệ của Peter Schmeichel. Sau mùa giải đầu tiên ấn tượng, thủ môn người Australia tăng cân quá độ và đánh mất vị trí đá chính. Vào đầu năm 2001, Bosch gia nhập Chelsea ở tuổi 29. Đây vẫn là độ tuổi khá trẻ đối với vị trí người gác đền, nhưng vào năm 2002, anh bị phát hiện dương tính với cocaine và nhận án cấm thi đấu 9 tháng.
Chelsea lập tức chia tay với Bosch sau bê bối này. Từ đó, anh sống ẩn dật, sa ngã bản thân, đốt 5.000 bảng/tuần để sử dụng ma túy. Sự nghiệp đầy tiềm năng của anh đã kết thúc sau 5 năm nghiện cocaine.
Adrian Mutu
Tiền đạo người Romania Mutu gia nhập Chelsea vào tháng 8.2003 với giá 16 triệu bảng, là một trong những tân binh đầu tiên dưới thời tỉ phú Roman Abramovich. Mùa giải đầu tiên của Mutu diễn ra suôn sẻ, nhưng khi Jose Mourinho tiếp quản câu lạc bộ vào mùa 2004-2005, tiền đạo này không còn được giữ được vị trí trong đội hình.
Tháng 9.2004, Mutu có kết quả dương tính với cocaine. Giống như Bosch, anh bị cấm thi đấu 7 tháng và bị Chelsea sa thải.
Sau đó, Fiorentina trao cho anh cơ hội cứu vãn sự nghiệp, nhưng một lần nữa anh bị phát hiện sử dụng chất kích thích bị cấm. Mutu bị treo giò thêm 6 tháng do dương tính với doping, và khép lại sự nghiệp sau khi đánh mất phong độ.
Paul Gascoigne
Paul Gascoigne là ngôi sao nổi bật trong chiến dịch World Cup 1990 cùng đội tuyển Anh. Ở cấp câu lạc bộ, Gascoigne cũng là một cầu thủ được săn đón khắp châu Âu. Năm 1995, khi đang khoác áo Rangers, những cơn nghiện chất cấm và rượu đã ảnh hưởng đến Gascoigne. Anh hoàn toàn mất kiểm soát, uống rượu mọi lúc thậm chí là cả ở kì EURO 1996. Tại World Cup 1998, Tam sư loại anh khỏi đội hình do chứng nghiện rượu.
Mọi thứ tồi tệ hơn khi Gascoigne phải vào trại cai nghiện, vật lộn với chứng nghiện rượu và ma túy, mắc phải những căn bệnh tâm thần do tác dụng phụ của chất kích thích. Ở tuổi 34, anh giải nghệ sau khi tự hủy hoại sự nghiệp vì các chất gây nghiện.
Diego Maradona
Khác với những cầu thủ trên, sự nghiệp của Diego Maradona không thể coi là thất bại. El Diego là nhân tố quan trọng đưa Argentina đến chức vô địch World Cup 1986 và lọt vào chung kết năm 1990.
Ở cấp câu lạc bộ, ông cũng đạt được thành công lớn, khi hai lần vô địch Serie A và UEFA Cup khi đá cho Napoli. Năm 2000, cố huyền thoại này được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất thế kỉ của FIFA. Nhưng đằng sau sự nghiệp lẫy lừng đó là một con nghiện chất cấm và rượu.
Bắt đầu từ giữa những năm 1980, Maradona dính vào cocaine khi chơi cho Barcelona. Không rõ bằng cách nào mà thiên tài người Argentina vẫn có thể duy trì phong độ cao, ngay cả khi cơn nghiện trầm trọng nhất vào đầu những năm 1990.
Vào tháng 3.1991, ông có xét nghiệm dương tính với cocaine, bị cấm thi đấu 15 tháng. Rời Napoli, ông trở lại Argentina. Vào thời điểm World Cup 1994 diễn ra, Maradona vẫn góp mặt, nhưng bị phát hiện dương tính với chất kích thích nên bị đuổi khỏi đội tuyển ở vòng bảng.
Sau khi rời xa bóng đá, Maradona vẫn tiếp tục triền miên với chất kích thích, hủy hoại sức khỏe với lối sống vô độ, nghiện rượu nặng. Ở tuổi 60, ông qua đời vì trụy tim trong sự tiếc thương của người hâm mộ.
