Pep Guardiola là HLV hàng đầu, hơn 10 năm ở Barcelona, Bayern và Man City Pep có trong tay 24 danh hiệu. Một con số mơ ước với mọi HLV trên thế giới.
Có lẽ điều đáng tiếc nhất đối ông là việc không thể giúp Bayern vô địch Champions League. Vì vậy, ông sẽ làm tất cả để giúp Man City vô địch Champions League dù có phải thay đổi chính mình đi chăng nữa.
HLV Ancelotti từng phát biểu một câu rất hay: “Bóng đá là dòng chảy không ngừng, bạn thành công và các đội bóng khác đơn giản sẽ sao chép và nâng cấp nó lên thành phiên bản cao hơn”.
Nhìn sang những thất bại của Pep Guardiola ở Champions League dường như đúng phần nào. Kiểu chơi không thay đổi khiến họ luôn chịu thất bại khi đối đầu với những đối thủ sừng sỏ. Các đội bóng khác khi đối đầu với Man City, một là nhường sự kiểm soát bóng cho Man City, sau đó phản công chớp nhoáng như trường hợp của Real Madrid thắng Bayern năm 2014, hai là pressing mạnh mẽ tuyến giữa và tuyến dưới tùy thời điểm khiến đối phương mắc sai lầm. Đây là chiến thuật giúp Liverpool của HLV Jurgen Klopp loại Man City ở tứ kết Champions League năm ngoái.
Khi đặt mục tiêu cho Man City ở Champions League, HLV Pep luôn khiêm tốn khi nói: “Thành tích tốt nhất của chúng tôi tại Champions League là lọt vào được đến bán kết. Đó là thành tích tốt nhất trong lịch sử đội bóng".
“Tôi không biết liệu chúng tôi đã sẵn sàng hay chưa. Thật sự là tôi chưa biết. Chúng tôi không có lịch sử chống lưng nhưng bù lại chúng tôi có sự tự tin cực lớn”. Bên ngoài Pep nói như vậy, nhưng trong thâm tâm ông thừa hiểu Man City tại sao thất bại và phải làm gì để thành công ở đấu trường này.
Mùa giải năm nay Pep Guardiola thực sự đã biến Manchester City thành một đội bóng rất khác. Họ vẫn kiểm soát nhiều bóng tuy nhiên cũng đã thi đấu vô cùng chắc chắn và hiệu quả. Sự thay đổi của Pep được thể hiện qua trận đấu quan trọng của mùa giải khi đối đầu với Liverpool (hòa 0-0) trên sân Anfield - trận đấu mà Man City thi đấu rất chắc chắn, các hậu vệ biên của họ thậm chí không dâng quá vạch giữa sân.
Thống kê trận đấu này cho thấy, tỉ lệ kiểm soát bóng của Liverpool nhỉnh hơn tí chút với 50,5% so với 49,5% của Man xanh. Số đường chuyền của hai đội cũng ngang ngửa nhau, với 582 đường chuyền của Man City và 577 của Liverpool.
HLV Capello cũng đã nhìn ra điều này, ông cũng đưa ra một vài nhận xét về Manchester City ở mùa giải này: “Với tôi, Man City mùa này đã thi đấu với rất nhiều chiến thuật khác nhau, họ không đơn thuần chỉ là Tiki-taka, mà họ luôn sẵn sàng đẩy mạnh tấn công để tìm kiếm bàn thắng. Guardiola là một người thông minh, và anh ấy hiểu phải làm gì để cải thiện đội bóng qua các năm".
Tham vọng của các ông chủ Arab là muốn biến Manchester City thành thế lực của bóng đá thế giới với chiếc cúp Champions League. Và mùa giải này là thời điểm không thể thuận lợi hơn để Man xanh lên ngôi.
