Manchester United không còn là câu lạc bộ Anh duy nhất vô địch Premier League, FA Cup và Champions League trong cùng một mùa giải. Manchester City đã tái hiện cú ăn ba thần thành của "Quỷ đỏ" vào năm 1999 khi đánh bại Inter Milan ở trận chung kết Champions League.
Kể từ khi đến Etihad vào năm 2016, Pep Guardiola giành được 5 chức vô địch Premier League, trong đó có cú ăn ba quốc nội năm 2019. Ngoài ra trong mùa giải 2017-2018, Man City còn là đội duy nhất cán mốc 100 điểm ở kỉ nguyên Premier League.
Tuy nhiên, bất chấp tất cả những thành công đó, Champions League luôn quay lưng với Pep và các học trò. Pep thậm chí đã nói trước trận chung kết rằng khoảng thời gian của ông ở Man City không thể xem là thành công nếu thiếu Champions League. Và sự chờ đợi cuối cùng đã kết thúc. Istanbul là nơi chứng kiến Man City chạm đến vinh quanh tột đỉnh.
Đằng sau thành công của Man City và sự nhẹ nhõm của Pep là muôn vàn áp lực. Sự hiện diện của Sheikh Mansour ở Istanbul có lẽ đã làm tăng thêm sự căng thẳng đó. Dù đã chi hơn 2 tỉ bảng kể từ khi mua Man City vào tháng 9.2008, nhưng tỉ phú người UAE mới chỉ dự 1 trận đấu, chiến thắng trên sân nhà trước Liverpool vào năm 2010.
Không thể phủ nhận, Pep Guardiola đã được Sheikh Mansour và ban lãnh đạo Man City nuông chiều như một đứa trẻ cưng. Nhưng với tài năng của mình, Pep xứng đáng với điều đó.
Chiến lược gia người Tây Ban Nha đưa về Etihad những cầu thủ mà ông muốn như Erling Haaland, Rodri, Ilkay Gundogan, Jack Grealish, Ruben Dias hay thủ thành Ederson.
Chỉ cần nhìn vào Chelsea trong 12 tháng qua hay Man United trong 10 năm kể từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu. Tiền không đảm bảo thành công. Khoản đầu tư của Man City đến hiệu tại mới đem về danh hiệu Champions League nhưng trước đó cũng không thể xem là thất bại. Pep luôn biết cách nâng tầm các cầu thủ của mình như John Stones, Kyle Walker hay Manuel Akanji.
Tuy nhiên, điều lạ lẫm trong chiến thắng của Man City trước Inter Milan là không có bất kì sự áp đảo nào. Cuối cùng, Inter đã không chịu chung số phận với Liverpool, Arsenal và Real Madrid - những đội đều để Man City thắng cách biệt. Đại diện Serie A thi đấu kiên cường và kỉ luật. Chiến thuật của huấn luyện viên Simone Inzaghi rõ ràng đã khiến Man City thất vọng.
Có những khoảnh khắc mà Pep cảm thấy lo lắng ở ngoài đường biên, đặc biệt là khi sai lầm của Akanji tạo cơ hội cho Lautaro Martinez. Huấn luyện viên của Man City cũng bó tay khi Lukaku và Gosens suýt gỡ hòa ở những phút cuối trận.
Thế nhưng, những gì Inter làm được cuối cùng chỉ khiến trận đấu trở nên hấp dẫn. Bàn thắng duy nhất của Rodri là đủ để giúp Man City vô địch.
Đây có lẽ là màn trình diễn tệ nhất của Man City trong nhiều tháng qua nhưng điều quan trọng nhất là họ vẫn hoàn thành mục tiêu.
Chiến thắng tại Istanbul đồng nghĩa Pep có thể nhìn thẳng vào mắt Sheikh Mansour và nói rằng ông đã hoàn thành mục tiêu và hơn thế nữa. Man City là thế lực ở nước Anh và hiện tại đã là nhà vô địch Champions League.
Nếu Pep vẫn ở lại Etihad, Man City hoàn toàn có thể hướng tới những cột mốc quan trọng khác. Chẳng hạn như không có đội nào giành được 4 chức vô địch Anh liên tiếp, nhưng Man City có thể làm được điều đó ở mùa giải tới. Không có câu lạc bộ Anh nào bảo vệ thành công danh hiệu Champions League kể từ Liverpool vào năm 1978, một dấu ấn khác mà Man City có thể đạt được vào năm tới.
Pep Guardiola đã đưa Man City đến đỉnh cao nhất và họ sẽ chưa dừng lại...
