Tỏa sáng theo cách riêng
Nhắc đến thuật ngữ "ngôi sao không tuổi" trong bóng đá, có thể Zlatan Ibrahimovic xứng đáng là "lá cờ đầu" nhận được nhiều tôn vinh. Tầm ảnh hưởng cả về chuyên môn lẫn tinh thần của ngôi sao 39 tuổi đối với AC Milan là điều không cần bàn cãi. Đó cũng là lý do Giám đốc kỹ thuật Paolo Maldini cố gắng tìm mọi cách để gia hạn hợp đồng Ibrahimovic trong tháng 4.2021.
Khuynh đảo Italia từ thuở mới ngoài đôi mươi, đến khi đã gần "tứ thập", Ibrahimovic vẫn nhẹ nhàng đút túi 15 bàn thắng tại giải quốc nội tính đến vòng 31. Song, khó để nhận định anh là ngôi sao không thể đụng đến. Tâm lý dè chừng là điều các huấn luyện viên buộc phải có khi dùng Ibra. Điển hình, tấm thẻ đỏ ở trận đấu với Parma cũng là một phần cá tính của ngôi sao người Thụy Điển. Stefano Pioli hiểu điều này nên dù thiếu Ibra vẫn biết cách đưa AC Milan đến chiến thắng.
Ronaldo trẻ hơn Ibra 3 tuổi nhưng cũng được đưa vào dạng "người cao tuổi". Thực tế, không còn nhiều ngôi sao chơi bóng đỉnh cao ở tuổi 36 như CR7. Trong khi đó, chân sút người Bồ Đào Nha vẫn đang dẫn đầu cuộc đua danh hiệu "Vua phá lưới" Serie A, với 25 bàn thắng sau 31 vòng.
Nhắc về Ronaldo và Messi, người ta đang nhắc về những kỳ quan của bóng đá đương đại. Bộ đôi này đã tạo nên một cuộc cạnh tranh bóng Vàng dài suốt 15 năm qua. Và bởi vậy, mọi lời khen ngợi đều là thừa, chỉ có dành lòng ngưỡng mộ cho sự bền bỉ của cả hai.
Ronaldo rời Tây Ban Nha được 3 năm, chừng ấy thời gian Messi không còn ghi bàn ở Siêu kinh điển. Trận El Clasico trong khuôn khổ vòng 30 La Liga đã là lần thứ 7 liên tiếp El Pulga "im hơi lặng tiếng", kéo dài chuỗi "tịt ngòi" tới hơn 1.000 ngày. Dẫu vậy, tiền đạo người Argentina vẫn là người thủ lĩnh đúng nghĩa của Barcelona. Từ lời phân trần với trọng tài Gil Manzano đến những cú sút trong vô vọng, tất cả đều là nỗ lực không thể đo đếm của M10.
Với Cavani, giá trị của anh ở tuổi 34 chính là sự đe dọa thường trực trong vòng cấm đối phương, hoặc cũng có thể là niềm cảm hứng cho thế hệ sau của Man United. Những Greenwood, Rashford nhìn vào cách Edi chạy chỗ, tì người và ghi bàn vào lưới Tottenham. Họ sẽ biết đâu là hình mẫu tham khảo để hoàn thiện kỹ năng.
Cuộc chạy đua với thời gian
Tuổi tác chỉ là những con số nhưng ở một góc khác, không ai chiến thắng được thời gian. Cả Messi, Ronaldo, Cavani và Ibrahimovic đều là những cá nhân dũng cảm khi dám bung sức mình ở các giải đấu hàng đầu thế giới, chứ không phải một quốc gia "dưỡng già" nào đó. Tuy nhiên, họ cũng đã cho thấy dấu hiệu xuống sức, hoặc sự tính toán trong thi đấu.
Bản thân Ronaldo và Messi vốn nổi tiếng là những cầu thủ "tham lam" trong việc ra sân để cải thiện thành tích. Những bước qua ngưỡng 30, bộ đôi này buộc phải có sự lựa chọn, đá cách trận hoặc có những khoảng nghỉ bắt buộc theo yêu cầu của huấn luyện viên. Dù những con số thống kê có sự suy giảm nhẹ trong 3 năm qua, CR7 và M10 cũng phải coi như lẽ tất yếu.
Ibra và Cavani cũng hiếm khi đá đủ 90 phút, bộ đôi này mang sứ mệnh truyền đạt kinh nghiệm cho đàn em nhiều hơn việc phải căng mình ra sân bằng mọi giá. Đó là cách mà họ giữ sức bền trong cuộc chạy đua với thời gian.
Trong cuộc đua không cân sức này, khi thời gian vốn không ngừng nghỉ, các "siêu nhân" của làng túc cầu Thế giới chỉ có thể cố gắng bằng niềm say mê chơi bóng và tinh thần nhiệt huyết hơn người. Tuổi nghề vốn là có hạn nhưng dài hay ngắn là do chính bản thân từng người.
