Bernabeu có thể coi là nơi diễn ra những kỷ niệm đẹp nhất và cũng tồi tệ nhất của Man City dưới thời Pep Guardiola trong những mùa giải Champions League gần đây. Đầu tiên là chiến thắng 2-1 vào năm 2020, và sau đó là màn sụp đổ khi chỉ còn cách trận chung két vài phút ở bán kết lượt về năm ngoái.
Lần này, Pep Guardiola tung ra đội hình mạnh nhất với bộ ba tiền vệ Rodri - Gundogan - De Bruyne. Hàng thủ gồm 3 cái tên Kyle Walker, Ruben Dias và John Stones, những người giàu kinh nghiệm nhất.
Pep đã không đưa ra lựa chọn nhân sự hay chiến thuật bất ngờ nào. Họ nhập cuộc chủ động, gây sức ép trong 15 phút đầu tiên. Nhưng Real Madrid tỏ ra rất bình tĩnh trước áp lực từ các vị khách.
Real chạm bóng ít hơn, kiểm soát bóng ít hơn, nhưng không có nghĩa là họ lép vế. Phút 36, Camvinga băng xuống trước khi chuyền cho Vinicius lập siêu phẩm với cú sút vào góc cao từ cự li 25m mở tỉ số cho Los Blancos.
Hai đội liên tục có những pha va chạm khiến không khí trận đấu trở nên căng thẳng. Trong hiệp 1, Real Madrid có 8 pha phạm lỗi, 4 trong số đó đến từ Carvajal nhưng trọng tài chỉ rút ra một thẻ vàng.
Sang hiệp 2, đội chủ nhà vẫn làm chủ thế trận, đẩy Man City lùi sâu về phần sân của mình. Vinicius và Rodrygo chơi quá tròn vai, gây ra nhiều khó khăn cho đội khách. Erling Haaland có quá ít cơ hội để thể hiện, anh bị vây chặt bởi Rudiger và hàng thủ già dơ của Los Blancos.
Trong thế bế tắc, Kevin de Bruyne đã tỏa sáng vào thời điểm hoàn hảo để giúp Man City gỡ hòa đầy cảm xúc. Phút 67, Gundogan trả ngược bóng và de Bruyne dứt điểm từ khoảng cách hơn 30m khiến Courtois không thể cản phá.
Dù vậy, thực tế là áp lực từ Real vẫn rất lớn. Phút 89, Tchouameni nhận bóng ngoài vòng cấm và ra chân hiểm hóc, bóng đi căng nhưng Ederson đã cản phá xuất thần.
Chung cuộc, Real Madrid hòa 1-1 trước Man City và hai đội sẽ định đoạt thắng bại ở trận lượt về tại Manchester vào 8 ngày sau đó. Đây có thể coi là một kết quả tốt đối với The Citizens khi không thua trên Bernabeu.
