Ngoài chức vô địch Carabao Cup tại Wembley mùa trước, hầu hết chiến thắng mang tính quyết định - lý do để tin rằng Erik ten Hag là người phù hợp với Man United, đều diễn ra ở Old Trafford.
Liverpool, Arsenal, Tottenham, Man City, Barcelona, Aston Villa, Chelsea: Ten Hag đã tích lũy được một bộ sưu tập chiến thắng ấn tượng. Tuy nhiên, tất cả đều diễn ra trên sân nhà Old Trafford. Hơn 18 tháng sau trận ra mắt của Ten Hag, Scott McTominay đã bổ sung vào danh sách các bàn thắng quan trọng của mình bằng cách giúp Man United giành chiến thắng tại Villa Park.
Đó không chỉ là một chiến thắng đơn thuần với "Qủy đỏ". Một phần bởi vì, nếu Man United để thua, họ sẽ kém Villa 11 điểm. Đồng nghĩa cuộc cạnh tranh vé dự Champions League mùa sau cũng khép lại với M.U.
Nhưng cũng bởi vì đây được cho là chiến thắng sân khách đầu tiên của Man United trước một đối thủ ưu tú tại Premier League kể từ tháng 10.2021. Nếu không thể đổ lỗi cho Ten Hag về phong độ sân khách buồn bã của Man United trong thời gian qua thì đó là một bản cáo trạng mà Sir Jim Ratcliffe cần xem xét.
"Tôi nghĩ chúng tôi có thể đánh bại bất kỳ đối thủ nào trên sân khách hoặc trên sân nhà", Ten Hag nói sau chiến thắng tại Villa Park.
Mùa này, Man United đã có trận hòa 0-0 trên sân Anfield và nhìn chung thành tích phòng ngự được cải thiện đáng kể. Thế nhưng, họ đến Villa Park với chỉ 1 bàn thắng sau 5 trận sân khách gần nhất. Và vì vậy, 2 bàn ghi được trên sân nhà của Villa là một trong những kết quả tốt nhất dưới triều đại của Ten Hag.
Nhưng đó là một công thức bền vững hay chỉ là sự hào nhoáng? Man United có thể thiếu sự vững chắc để giành chiến thắng với cách biệt 1 bàn tương tự như vậy. Họ luôn có tỉ lệ cầm bóng thiểu số. Ngoài trận đấu gặp West Ham, "Qủy đỏ" chưa vượt qua được 45% tỉ lệ kiểm soát bóng trên sân nhà của một đội top 9 Premier League mùa này.
Tại Villa Park, tỉ lệ cầm bóng của đoàn quân Ten Hag cũng chỉ là 44%. Bởi vậy, màn thể hiện được cho là tốt nhất của thủ thành Andre Onana kể từ khi chuyển đến Old Trafford lại quan trọng đến vậy.
Man United thắng trước Villa về tỉ số nhưng thua về con số. Đội chủ nhà có 23 cú sút và xG (số bàn thắng kỳ vọng) là 2,65. Trong 6 trận sân khách gặp Arsenal, Tottenham, Newcastle, Liverpool, West Ham và Villa mùa này, Man United để đối thủ tung ra trung bình 21 cú sút và 2,25 bàn thua dự kiến.
Tại vòng bảng Champions League mùa này, "Quỷ đỏ" cũng để thủng lưới 11 bàn sau 3 trận sân khách. Trong 9 trận sân khách trước các đội top đầu Premier League mùa trước, Man United cũng phải hứng chịu trung bình 18 cú sút và 2,39 bàn thua dự kiến.
"Chúng tôi lao vào mọi tình huống để ghi bàn thay vì giữ bóng. Chúng tôi luôn muốn kiểm soát trận đấu và điều khiển trận đấu. Đó nên là cách tiếp cận của chúng tôi", chiến lược gia người Hà Lan nói.
Màn thể hiện tại Villa Park cho thấy, tinh thần có thể giúp Man United giành thêm những chiến thắng tương tự. Nhưng nhìn vào tổng quát trận đấu, có rất ít niềm tin rằng, Man United có thể đánh bại bất kỳ đối thủ nào trên sân khách.
Trong quá khứ, Ajax của Ten Hag từng giành chiến thắng trên sân khách trước Juventus và Real Madrid tại Champions League mùa giải 2018-2019. Đó là những kết quả đã đưa Ten Hag đến Old Trafford. Nhưng khi đặt chân đến Old Trafford, Ten Hag lại hiếm khi đạt được những kết quả như vậy.
