Huấn luyện viên Erik ten Hag khẳng định, Manchester United đang đi đúng hướng. Và 24 giờ cuối của kỳ chuyển nhượng tháng Giêng cho thấy, Ten Hag không hề nói suông.
Man United nhận hung tin khi Christian Eriksen, cầu thủ được Ten Hag sử dụng nhiều nhất trong nửa đầu mùa giải, sẽ phải nghỉ thi đấu ít nhất 3 tháng vì chấn thương. Tuy nhiên, ngay sau đó, Man United hỏi mượn thành công Marcel Sabitzer từ Bayern Munich đến hết mùa giải.
Điều này hoàn toàn trái ngược với tháng 1.2022, khi người tiền nhiệm Ralf Rangnick không được đáp ứng yêu cầu bổ sung tiền đạo.
"Tôi đã nói chuyện với hội đồng quản trị về việc mượn hoặc mua đứt một tiền đạo. Cuối cùng, câu trả lời là không. Có lẽ họ không muốn thực hiện bất kỳ thương vụ nào trong tháng Giêng. Tôi tin rằng Man United nên cố gắng trong 48 giờ đó" - Rangnick nói vào tháng 5.2022.
Chiến lược gia người Đức không hài lòng và tin rằng, việc thiếu lựa chọn trên hàng công là nguyên nhân khiến Man United sa sút trong nửa sau của mùa giải.
Tương tự Rangnick, Ten Hag bày tỏ lo ngại sau sự ra đi của Cristiano Ronaldo, chấn thương của Eriksen và Donny van de Beek. "Quỷ đỏ" sẽ không thể cạnh tranh nếu không có thêm sự bổ sung nhân sự. Và khác so với cách đây 1 năm, ban lãnh đạo Man United đã lắng nghe và hành động.
Wout Weghorst là phương án ngắn hạn để thay thế Ronaldo, trong khi thỏa thuận với Sabitzer được hoàn tất trong vòng 12 giờ trước khi kỳ chuyển nhượng đóng cửa. Thương vụ Sabitzer cho thấy, tốc độ và sự hiệu quả của bộ phận tuyển dụng Man United, khác xa so với sự chỉ trích trong quá khứ.
Ngay khi có thông tin Eriksen phải ngồi ngoài trong nhiều tháng, M.U nhanh chóng kích hoạt "tình trạng khẩn cấp" để xác định các mục tiêu thay thế. Sau đó, Ten Hag được giới thiệu danh sách gồm 10 cái tên có tiềm năng và chất lượng.
Thế nhưng, ở cuộc họp báo sau đó, Ten Hag vẫn để ngỏ về khả năng đem về một tân binh mới: “Là một người quản lý, tôi nghĩ bạn luôn cố gắng tìm cách làm cho đội của mình tốt hơn. Tôi sẽ không trở thành một huấn luyện viên giỏi nếu không làm vậy. Nếu có cơ hội, nhiệm vụ của tôi là nói với câu lạc bộ rằng, có những cơ hội để củng cố đội hình”.
Ten Hag cố gắng hết sức để tìm ra nhân tố phù hợp, trong khi Giám đốc điều hành Richard Arnold nhấn mạnh, bất kỳ sự bổ sung nào đều khiến Man United rơi vào tình trạng tài chính eo hẹp. Bởi lẽ, hè năm ngoái, họ đã chi tiêu vượt kế hoạch.
Trong bối cảnh đó, Sabitzer, mục tiêu M.U từng theo đuổi khi còn khoác áo Leipzig, là cầu thủ phù hợp nhất. Bản thân cầu thủ người Áo cũng mong muốn chuyển đến Old Trafford.
Các cuộc đàm phán chỉ diễn ra vài giờ trước khi kỳ chuyển nhượng đóng cửa. Mối quan hệ tốt đẹp với các đội bóng hàng đầu Châu Âu do Giám đốc điều hành Murtough xây dựng đã giúp ích Man United.
Ngoài ra, đội chủ sân Old Trafford được hưởng lợi từ việc chuyển toàn bộ hoạt động tuyển dụng sang Carrington thay vì phân chia giữa các văn phòng ở London và Manchester.
Trong cuộc trò chuyện với Murtough và nhóm tuyển dụng, Ten Hag mong muốn thành công tiềm năng trong mùa giải đầu tiên của ông không nên bị hủy hoại do thiếu chiều sâu đội hình.
Hiện tại, Man United tràn trề cơ hội giành danh hiệu khi lọt vào chung kết Carabao Cup, và vẫn đang thi đấu tại FA Cup cũng như Europa League. Trong khi đó, tại Premier League, họ vẫn sáng cửa lọt vào Top 4.
Bởi vậy, số trận của Man United sẽ tăng lên đáng kể so với mùa trước, và Ten Hag cần những sự bổ sung quan trọng như Sabitzer.
