Ngồi vào chiếc ghế huấn luyện tại Man United với vai trò tạm quyền, Michael Carrick đã có một quyết định được cho là liều lĩnh khi cất Cristiano Ronaldo trên ghế dự bị trong chuyến làm khách trước Chelsea. Sự liều lĩnh chuyển thành dũng cảm sau khi Quỷ đỏ trở về với tỉ số hòa 1-1.
Vấn đề không phải là ai đá thay Ronaldo mà là chuyện Carrick xác định được tâm thế của đội nhà khi bước vào trận đấu ở Stamford Bridge. Thừa hiểu sự khác biệt giữa 2 đội ở thời điểm hiện tại, Carrick bố trí 3 tiền vệ trung tâm và như giới chuyên môn đánh giá, đó là cách chơi chấp nhận ở “cửa dưới”.
Tuy là “cửa dưới” nhưng lại không theo kiểu chịu trận mà chờ đợi sai lầm của đối thủ. Sai lầm của Jorginho đã bị trừng phạt, Edouard Mendy may mắn không rơi vào tình cảnh đó nhưng nhìn chung, Man United đã xác định được việc mình muốn gì và phải làm gì.
Do vấn đề giấy tờ, tân huấn luyện viên tạm quyền khác là Ralf Rangnick vẫn chưa thể trực tiếp chỉ đạo nên Carrick sẽ tiếp tục làm nhiệm vụ ở trận gặp Arsenal. Câu hỏi đặt ra là, cựu tiền vệ này đánh giá thế nào về Pháo thủ?
Nhìn trên bảng xếp hạng, Arsenal đang kém Chelsea tới 10 điểm, thua xa cả về các hiệu số phụ. Liệu có vì thế mà Man United thay đổi cách tiếp cận? Điều đó có cơ sở vì trên lý thuyết, Quỷ đỏ được đá sân nhà và với tín hiệu tích cực chuyển biến gần đây, họ cần tấn công để ghi bàn và giành trọn 3 điểm.
Nhưng lý thuyết và thực tế có thể sẽ khác nhiều. Nói rõ ra rằng, khi cuộc khủng hoảng đầu mùa đã bị bỏ lại phía sau, phong độ của The Gunners nằm trong nhóm dẫn đầu tính trong 2 tháng trở lại đây. Đó là lý do Mikel Arteta nhận giải huấn luyện viên xuất sắc nhất tháng 9.
Nếu gọi Old Trafford là lợi thế cho Man United thì nên nhớ rằng, kể từ sau khi Sir Alex Ferguson giải nghệ, họ chỉ thắng 3 trong 9 trận gặp Arsenal tại đây (thua 2, hòa 4). Gần nhất, Pháo thủ đã bắn sập Nhà hát của những giấc mơ (1-0) vào tháng 11 năm ngoái. Và cũng cần nhớ là, giai đoạn vừa qua, Arsenal cũng loạng choạng không kém trong nỗ lực tìm người phù hợp thời hậu Arsene Wenger.
Trong các nhận định của giới chuyên môn, có 2 luồng quan điểm được đưa ra. Một là Carrick sẽ sắp xếp đội hình 3 trung vệ, hai là sẽ giữ chiến thuật 3 tiền vệ trung tâm và trả Ronaldo trở lại đội hình xuất phát. Dù đội hình nào đi nữa thì nói về mặt kết nối và các điểm nhấn quan trọng, Arsenal được đánh giá là nhỉnh hơn.
Với cặp đấu như Man United – Arsenal, người hâm mộ rất chờ đợi cơn mưa bàn thắng sẽ đến. Tuy nhiên, "đáng tiếc" là với phong độ quá cao của David de Gea và Aaron Ramsdale, họ sẽ không cho phép điều đó xảy ra. Rất có thể, chính Arsenal sẽ chọn cách mà Man United đã chơi trước Chelsea để “giăng bẫy” Quỷ đỏ, buộc đội chủ nhà phải rất thận trọng.
2 trong 4 thất bại đậm nhất của Man United trên sân nhà là trước Liverpool (0-5) và Man City (0-2), trong khi 2 trong 3 thất bại của Arsenal trên sân khách mùa này cũng là trước Man City (0-5) và Liverpool (0-4). Theo hệ quy chiếu thì Man United thắng 1 bàn là đẹp. Nhưng có khi Arsenal mới nguy hiểm hơn!
DỰ ĐOÁN: Man United 0-0 Arsenal
