U19 Việt Nam đứng đầu bảng với 10 điểm, U19 Thái Lan cũng có 10 điểm, nhưng xếp sau vì kém hiệu số phụ. Nhưng không may là 2 vị trí đó vẫn chưa giúp đội nào có vé vào bán kết giải U19 Đông Nam Á 2022.
Lý do là phía sau 2 đội, U19 Indonesia đang có 8 điểm nhưng lại rất sáng cửa để vào vòng 4 đội mạnh nhất. Đối thủ của họ ở lượt trận cuối vòng bảng chỉ là U19 Myanmar đã chính thức bị loại. 2 trận thi đấu cùng giờ, nhưng khi U19 Indonesia có sự cổ vũ lớn lao từ cổ động viên tại sân Patriot Candrabhaga, cả U19 Việt Nam lẫn U19 Thái Lan đều không thể đặt suy nghĩ vào việc trông chờ khả năng không thắng của đội chủ nhà.
Vậy nên, U19 Việt Nam và U19 Thái Lan phải quyết đấu…
Thực ra, vẫn có một khả năng để U19 Việt Nam và U19 Thái Lan dắt tay nhau đi tiếp. Đó là hòa nhau có bàn thắng. Khi đó, trong trường hợp U19 Indonesia thắng, 3 đội sẽ cùng có 11 điểm, dẫn đến việc so sánh hiệu số đối đầu. 3 trận đấu đều có tỉ số hòa, nhưng U19 Indonesia không ghi bàn thắng nào nên sẽ bị loại.
Nhưng 2 huấn luyện viên lại không muốn khả năng này xảy ra. Huấn luyện viên Đinh Thế Nam của U19 Việt Nam nhận định rằng, “xác định đá hòa thì rất dễ thua”, trong khi đồng nghiệp Salvador Garcia đã sớm tuyên bố từ trước về việc “muốn loại U19 Việt Nam”. Việc muốn loại nhau cũng là một cách để “trừ hậu họa”, bởi nếu dắt tay nhau đi tiếp, 2 đội nhiều khả năng đụng độ ở trận chung kết.
U19 Thái Lan càng có lý do để quyết tâm thắng ở trận đấu này vì họ đã tự đẩy mình vào thế khó trong cuộc đua về hiệu số phụ. Theo đó, việc chỉ thắng U19 Brunei 2-0 (trong khi U19 Indonesia thắng 7-0, U19 Việt Nam thắng 4-0) khiến hiệu số của họ hiện tại chỉ là +6. Nghĩa là, nếu hòa 0-0 ở trận đấu này, U19 Thái Lan sẽ bị loại (vì U19 Việt Nam đang có hiệu số +9, U19 Indonesia là +11 và có thể cao hơn sau khi thắng U19 Myanmar).
Đội thắng ở cặp đấu này đương nhiên sẽ giành vé đi tiếp với tư cách đầu bảng. Nhưng làm cách nào để thắng? Nhìn vào những con số có thể đánh giá được thực tế những cũng có khi bị… đánh lừa.
Theo đó, U19 Việt Nam ghi 11 bàn thắng nhưng liệu hàng công có thực sự tốt hơn U19 Thái Lan, đội mới ghi 6 bàn? Có một điểm chung của 2 đội là khả năng dứt điểm không ổn định, nên số bàn thắng ghi được vẫn bị cho là ít so với số cơ hội tạo ra. Nhưng ít nhiều thì 2 đội vẫn biết cách tạo ra cơ hội, nên vấn đề quan trọng hơn là khâu phòng ngự. U19 Việt Nam thủng lưới 2 lần cùng không ít pha bóng thiếu tập trung khác ở 4 trận đã đấu. Ngược lại, U19 Thái Lan chưa thủng lưới lần nào, cũng trước các đối thủ như U19 Việt Nam đã gặp.
Cũng có quan điểm cho rằng, U19 Thái Lan chưa bung sức ở vòng bảng, nhưng huấn luyện viên Thế Nam thì nhận định rằng, dù đối thủ có những cầu thủ từng đá ở giải U23 Đông Nam Á đầu năm nay nhưng khi chỉ là lứa U19 nói riêng thì “không tốt bằng”. Ông sẽ khai thác yếu tố “không tốt bằng” đó như thế nào?
Nếu gọi U19 Thái Lan đang ở trong tình thế “không còn gì để mất” buộc họ phải chiến đấu đến cùng, U19 Việt Nam sẽ đối diện với áp lực tinh thần thế nào trong mục tiêu giữ lợi thế của mình (chỉ cần hòa là đạt mục tiêu)? So với trận gặp chủ nhà U19 Indonesia, đây là một kiểu sức ép khác mà Khuất Văn Khang và các đồng đội phải vượt qua.
DỰ ĐOÁN: U19 Việt Nam 2-1 U19 Thái Lan
