Tại Copa America năm nay, Argentina không đi theo con đường tưng bừng như Brazil. Trong khi đội chủ nhà ghi đến 7 bàn thắng chỉ sau 2 trận đấu tại bảng B thì ở bảng A, Lionel Messi cùng các đồng đội đi từng bước chậm rãi. Thắng Paraguay 1-0 ở lượt trận thứ ba, Argentina có 3 trận liên tiếp chỉ ghi 1 bàn thắng.
Sau trận ra quân để Chile cầm hòa 1-1 dù Messi ghi bàn trước, đội bóng của huấn luyện viện Lionel Scaloni dường như đã rút được kinh nghiệm. Vì thế, họ đã vượt qua đối thủ “cứng” là Uruguay 1-0, trước khi lặp lại tỉ số đó vào sáng 22.6 (giờ Việt Nam).
Đối đầu Paraguay mà Argentina chỉ thắng 1 trong 6 lần đụng độ gần đây nhất kể từ năm 2015, Scaloni quyết định sử dụng hàng công có tổng cộng… 132 tuổi, gồm Messi, Angel di Maria, Sergio Aguero và Alejandro Gomez. Cả 4 người đều 33 tuổi và đáng chú ý, đây là trận đầu tiên Aguero đá chính kể từ thời điểm ký hợp đồng với Barcelona, trở thành đồng đội của Messi.
Và họ đã cho thấy hiệu quả tấn công ra sao. Di Maria – cầu thủ nhận giải xuất sắc nhất trận, liên tục khuấy đảo hàng thủ Paraguay, Messi và Aguero di chuyển khá ăn ý nhờ kinh nghiệm. Bàn mở điểm đến ngay phút thứ 10 và mặc dù người ghi bàn là Gomez nhưng dấu ấn lớn nhất thuộc về Di Maria. Cầu thủ của Paris Saint Germain xâm nhập từ cánh phải, thu hút đến 3 hậu vệ đối phương rồi kiến tạo bất ngờ cho đồng đội thoát xuống, dứt điểm kỹ thuật.
Argentina của Scaloni từng nhiều trận đấu ghi bàn trước nhưng sau đó để đối thủ gỡ hòa đáng tiếc. Đó cũng bởi nhiều cầu thủ trẻ luôn có xu hướng dâng cao để tiếp tục tìm kiếm thêm bàn thắng.
Nhưng với “hàng công của những ông già”, kinh nghiệm của họ là không gây sức ép dồn dập vì không có sức để duy trì suốt trận. Thay vào đó, họ lùi về khá sâu sân nhà, cho phép đối thủ cầm bóng và chờ tình huống phản công.
Nhờ chiến thuật đó, Argentina lần thứ hai làm tung lưới đối thủ ở phút bù giờ hiệp 1, khi hậu vệ Paraguay phản lưới nhà từ đường căng ngang của Gomez. Tuy nhiên, do Messi việt vị trong tình huống trước đó và VAR xác nhận điều này, trọng tài đã không công nhận.
Hiệp 2, không còn duy trì thể lực như nửa đầu trận nên Argentina càng chủ động lùi sâu, để đối thủ kiểm soát bóng nhưng không dễ dàng đưa được bóng vào khu vực nguy hiểm.
Đảm bảo sự tập trung cho đến hết trận, Argentina lần đầu tiên giữ sạch lưới 2 trận liên tiếp kể từ tháng 10.2019. Thêm chi tiết đáng chú ý nữa, Messi có lần ra sân thứ 147 trong màu áo La Albiceleste, cân bằng thành tích của cựu tiền vệ Javier Mascherano.
Trận thắng này nối dài chuỗi bất bại của Argentina trước Paraguay ở các kỳ Copa America lên 26 trận (thắng 20, hòa 6). Hiện có 7 điểm, Argentina dẫn đầu bảng A, hơn Chile 2 điểm khi nhà vô địch 2015, 2016 chia điểm với Uruguay (1-1) ở trận trước đó.
Với việc chỉ phải gặp Bolivia ở lượt cuối cùng, có đến 99% Argentina sẽ đứng đầu bảng A.
BẢNG XẾP HẠNG
