Sau thời điểm Tottenham bị hoãn trận đá với Burnley ở Premier League (vì tuyết rơi dày), đội bóng này đã bùng phát các ca mắc COVID-19 buộc họ phải đơn phương tuyên bố hoãn trận gặp Rennes tại lượt cuối vòng bảng Europa Conference League. Hành động này của Spurs khiến Rennes nổi giận. Đội bóng Pháp có cớ để trách đối thủ khi Tottenham đã đơn phương hoãn, không tuân theo bất cứ quy định nào của UEFA.
Sau khi cân nhắc nhiều lần, UEFA quyết định xử thua 0-3 cho Tottenham, một hành động tương đương với việc loại đại diện Premier League khỏi đấu trường hạng 3 Châu Âu. UEFA cũng cho biết thêm, họ không thể tìm ra được lịch thi đấu bù hợp lý cho Spurs trước 31.12 nên quyết định xử thua được lựa chọn
Luật UEFA quy định, mọi trận đấu vẫn được diễn ra nếu các đội có ít nhất 14 cầu thủ (gồm 1 thủ môn) để đăng ký cho trận đấu. Tottenham trước khi đơn phương hoãn thông báo có 9 ca dương tính, trong đó có 8 cầu thủ. Về lý thuyết, đội bóng của Conte vẫn đủ người nhưng họ đã từ chối tham gia trận đấu.
Thuyền trưởng của Tottenham - Antonio Conte rất thất vọng nhưng ông buộc phải chấp nhận bởi nếu chiếu theo luật của giải đấu, Spurs sai về lý hoàn toàn dù về tình, họ mất quá nhiều trụ cột vì COVID-19. Ở thời điểm đó, đá với Rennes đang thăng hoa với lực lượng thiếu hụt là nhiệm vụ gần như không thể để Spurs giành 3 điểm.
Đã 13 năm không thể kiếm nổi một danh hiệu chính thức để trưng trong phòng truyền thống, kể từ Carling Cup 2008, Tottenham với Conte được kì vọng rất nhiều tại Europa Conference League. Dù là giải hạng 3 Châu Âu nhưng nếu vô địch được, vẫn rất danh giá với "Gà trống". Trong bối cảnh giải Ngoại hạng Anh đang ganh đua rất gắt, chưa chắc Spurs đã nắm được vé đá Europa League cuối mùa nên Europa Conference League khá quan trọng với Spurs.
Bị loại theo cách như vậy, Conte không thể không thở dài.
Tuy nhiên, tiếng thở dài này của chiến lược gia người Italia có thể mang nhiều hàm ý tích cực. Spurs là đội đang đá vào phom với lực lượng đầy đủ (sau khi các cầu thủ mắc COVID-19 khỏi bệnh). Họ là đội bị hoãn tới 4 trận trước trận hòa Liverpool 2-2 ở vòng 18 Premier League. Trong thời gian sắp tới, nguyên việc đá bù tại các giải trong nước đã đủ mệt, chưa nói đến chuyện phải di chuyển để đá cúp Châu Âu.
Tottenham đang nắm lợi thế so với các đội đua tranh trực tiếp ở Premier League về nhân sự và phong độ, nếu phải căng mình thêm ở giải hạng 3 Châu Âu, có thể tình trạng của Spurs sẽ giống Chelsea và West Ham lúc này, dù hoàn hảo và tốt đến mấy nhưng nếu bị vắt kiệt, các điểm yếu sẽ lộ ra.
Vẫn biết tính mục đích ở Europa Conference League rất thực tế với Spurs nhưng đặt lên bàn cân, Premier League và tấm vé đá Champions League (hoặc Europa League) nên được cân nhắc hơn.
Dẫu sao đã bị loại, Spurs không nên bận tâm nhiều nữa về Europa Conference League. Chỉ mong sau án phạt xử thua 0-3 ngày, không còn án phạt đi kèm nào từ UEFA dành cho đội bóng thành London.
