Hành trình chinh phục chức vô địch EURO 2024 của tuyển Anh khởi đầu không mấy suôn sẻ, với chiến thắng có phần nhọc nhằn trước Serbia. Bên cạnh những cái tên có màn trình diễn ấn tượng như Jude Bellingham, Bukayo Saka hay Marc Guehi, Phil Foden và Harry Kane lại chưa đáp ứng được kỳ vọng từ người hâm mộ.
Trong suốt 45 phút đầu tiên trước Serbia, thủ quân tuyển Anh chỉ có 2 lần chạm bóng dù đoàn quân của Southgate liên tục dồn ép đối thủ. Bước sang hiệp đấu thứ hai, Harry Kane tham gia vào lối chơi của “Tam Sư” nhiều hơn với 22 lần chạm bóng. Dù vậy, đó lại là khoảng thời gian tuyển Anh chủ động chơi chậm rãi và cầm bóng ít hơn đối phương.
Thật khó tin khi ngôi sao tấn công đẳng cấp như Harry Kane luôn có sự mâu thuẫn trong màu áo tuyển Anh. Mỗi khi “Tam sư” chơi tốt, trung phong 30 tuổi thường tỏ ra lạc lõng với màn thể hiện kém thuyết phục. Ngược lại, khi tuyển Anh thi đấu bế tắc, Kane lại biết cách tỏa sáng đúng lúc.
Thực tế, từ trước thềm EURO 2024, đã có nhiều hoài nghi về việc Gareth Southgate sẽ giải bài toán trên hàng tấn công tuyển Anh như thế nào để khai thác hết những ngôi sao có trong tay. Trong đó, sơ đồ tấn công kim cương gồm Bukayo Saka bên cánh phải, Phil Foden bên cánh trái với Jude Bellingham trong vai trò “số 10”, đá ngay sau Harry Kane được cho là phương án tối ưu nhất trước Serbia.
Tuy nhiên, kế hoạch này đã cho thấy những vấn đề, khi Foden liên tục bó vào trung lộ, dẫn đến “dẫm chân” Bellingham. Còn Kane lại bị áp đặt trở thành một trung phong cắm truyền thống, điều khiến cầu thủ này giảm sự liên kết trong lối chơi chung toàn đội.
Theo Telegraph, Southgate cần phát huy hết khả năng của Harry Kane - người có thể chơi tốt trong vai trò “số 9” truyền thống, “số 9 ảo” và thậm chí là cả “số 10”, thay vì bó buộc trung phong 30 tuổi chơi cao nhất hàng tấn công. Thực tế, cựu tiền đạo Tottenham Hotspur thường đạt phong độ cao nhất khi trở thành trung tâm, được bao quanh bởi những vệ tinh giàu tốc độ.
Ở 3 giải đấu quốc tế gần nhất của “Tam sư”, Kane có xu hướng thi đấu lùi sâu để nhận bóng và tung ra những đường chuyền thuận lợi cho các tiền đạo cánh như Bukayo Saka, Raheem Sterling hay Marcus Rashford.
Tình cảnh của tuyển Anh hiện tại tương tự trường hợp của tuyển Tây Ban Nha tại EURO 2012. Bài toán nhân sự khi đó với Vicente Del Bosque thời điểm đó cũng giống như Gareth Southgate hiện tại, khi sở hữu quá nhiều cầu thủ xuất sắc ở cùng vị trí như Xavi, Sergio Busquets, Andres Iniesta, Xabi Alonso, David Silva và Cesc Fabregas.
Cuối cùng, vị chiến lược gia sinh năm 1950 khiến thế giới phải thán phục, khi giúp Tây Ban Nha bảo vệ ngôi vương tại EURO 2012 bằng sơ đồ chiến thuật không tiền đạo. Ông sử dụng tất cả những cái tên chất lượng kể trên và để Cesc Fabregas đá như một “số 9 ảo”.
Từ câu chuyện đó, Gareth Southgate và tuyển Anh lúc này cần tìm lời giải cho hàng tấn công: Thay đổi sơ đồ để phát huy hết khả năng của Harry Kane, hay tiếp tục bó buộc trung phong 30 tuổi vào hệ thống kim cương như ở trận gặp Serbia?
