Trent Alexander-Arnold và Conor Gallagher nhiều khả năng sẽ cạnh tranh suất đá chính trong trận mở màn EURO 2024 của đội tuyển Anh.
Declan Rice và Jude Bellingham, nếu không bị chấn thương, sẽ được đảm bảo suất đá chính. Tiền vệ của Arsenal sẽ thi đấu thấp nhất trong tuyến giữa gồm 3 người của "Tam Sư", còn Bellingham được tự do dâng cao. Kobbie Mainoo (19 tuổi) và Adam Wharton (20 tuổi) có thể phải kiên nhẫn hơn để chờ lần đầu tiên xuất hiện tại một giải đấu lớn.
Rõ ràng là cả Arnold và Gallagher đều đưa ra những lựa chọn rất khác nhau. Gallagher có thể là nhân tố quan trọng với tuyển Anh tại giải đấu năm nay khi sở hữu nền tảng thể lực tốt và sự sung mãn.
Tuy nhiên, ở vòng bảng, họ chắc chắn sẽ phải đối mặt với những hàng thủ dày đặc. Đó là cách Iceland đã đánh bại tuyển Anh trong trận giao hữu tại Wembley. Trước một hàng thủ số đông, "Tam Sư" rất thiếu ý tưởng và chỉ có 1 cú sút trúng đích trong suốt 90 phút. Sự khéo léo của Phil Foden, sự năng động của Cole Palmer hay các đường chuyền thông minh của Mainoo - tất cả đều thất bại.
Bởi vậy, Arnold có thể là con át chủ bài của tuyển Anh trong trận đấu với Serbia. Cầu thủ của Liverpool là người chuyền bóng và tạt bóng giỏi nhất mà "Tam Sư" đang sở hữu. Ngoài ra, Arnold còn có xu hướng di chuyển sang cánh phải một cách tự nhiên và chuyền bóng sớm. Khi xuống đáy biên bên phần sân đối thủ, những đường tạt bóng của Arnold sẽ giải quyết được nhiều vấn đề.
Cầu thủ của Liverpool có cú vô-lê đẹp mắt vào lưới Bosnia & Herzegovina cách đây hơn 1 tuần. Ngoài ghi bàn, anh còn tạo ra 5 cơ hội khác cho đồng đội và thực hiện 102 đường chuyền với độ chính xác gần 90%.
Tất cả những điều đó giải thích tại sao Southgate đang nghiêm túc xem xét để Arnold đá chính trong trận gặp Serbia.
Một trong những thống kê quan trọng khác của Arnold là số đường chuyền thực hiện trong vòng cấm Bosnia & Herzegovina: 12 đường chuyền trong 90 phút. Đó là một con số rất cao, cho thấy khả năng xuyên phá và tạo đột biến của cầu thủ 25 tuổi.
Arnold vẫn đang học hỏi và hoàn thiện vai trò của mình ở tuyển Anh. Southgate sử dụng anh theo cách khác với Jurgen Klopp đã làm trong nhiều năm tại Liverpool.
Tại Anfield, Arnold có xu hướng chơi như một hậu vệ cánh tấn công - đẩy vào hàng tiền vệ khi Liverpool có bóng, lùi xuống đá hậu vệ cánh khi không có bóng. Còn ở tuyển Anh, vị trí của cầu thủ 25 tuổi sẽ là tiền vệ ngay từ đầu.
Liệu việc đưa Arnold vào hàng tiền vệ có gây thêm áp lực cho Rice trong khâu phòng ngự? Liệu có nguy cơ tuyển Anh bị áp đảo về số lượng ở giữa sân khi không có bóng?
Điều đáng chú ý là khi đánh bại Thụy Điển 3-0 ở trận gần nhất, Serbia đã sử dụng sơ đồ 3-5-2. Nếu áp dụng chiến thuật tương tự, họ sẽ có lợi thế ở giữa sân so với tuyển Anh. Bởi vậy, Southgate cần cân nhắc rất kỹ.
Nhưng khi mọi thứ ổn định, Southgate dường như cảm thấy cầu thủ của Liverpool là lựa chọn tốt nhất cho trận mở màn EURO 2024. Gallagher và Mainoo đều xứng đáng xuất phát, nhưng nếu cần một kết quả khả quan ở trận ra quân, có lẽ không ai phù hợp hơn Arnold.
