Trong suốt nhiều tháng, Chủ tịch FIFA - Gianni Infantino liên tục ủng hộ và nỗ lực kêu gọi sự đồng thuận cho kế hoạch tăng số đội bóng tham dự World Cup 2022 lên 48 đội. Ở những thời điểm, ông chủ FIFA còn có những tuyên bố cứng rắn nhắm vào nước chủ nhà Qatar.
Nếu FIFA nâng số đội tham dự lên 48, đồng nghĩa với suất tham dự World Cup khu vực Châu Á nhiều khả năng sẽ tăng từ 4,5 lên khoảng 8,5 suất. Việc tăng số lượng đội bóng tham dự được những nước chưa từng tham dự giải đấu lớn nhất hành tinh như tuyển Việt Nam hết sức ủng hộ.
Tuy nhiên, buổi họp ngày 22.5 của FIFA đã từ chối kế hoạch mở rộng này ở giải bóng đá thế giới ở Qatar 2022. Theo đó, cơ quan quyền lực nhất của bóng đá thế giới cho rằng việc nâng số đội lên 48 ở giải đấu sắp tới thiếu tính thực tế.
Trang chủ FIFA thông báo: "Giải đấu (World Cup 2022) vẫn sẽ diễn ra như kế hoạch ban đầu với 32 đội bóng và sẽ không có đề xuất nào được gửi tại đại hội tiếp theo vào ngày 5.6".
"Chúng tôi cùng Qatar đã nghiên cứu mọi khả năng để tăng số lượng đội tham gia lên 48 bằng cách thêm các nước đồng chủ nhà. Tuy nhiên, sau một quá trình tham vấn thì FIFA kết luận rằng điều đó không thể thực hiện ngay bây giờ".
Liên đoàn bóng đá thế giới nhận định, để nâng số đội ở World Cup 2022 lên 48, cần đáp ứng được yêu cầu về chính trị và hậu cần. Một mình nước chủ nhà Qatar không thể đáp ứng yêu cầu và cần một quốc gia vùng Vinh trở thành đồng chủ nhà.
Dù vậy, Bahrain và Saudi Arabia không thể cùng Qatar đăng cai do tình hình bất ổn giữa các nước này chưa được hàn gắn.
"FIFA và Qatar đã một lần nữa nghiên cứu tính khả thi của việc để Qatar tổ chức một giải đấu có 48 đội bằng cách hạ thấp một số yêu cầu cơ bản của FIFA. Về mặt này, một phân tích chung kết luận rằng, do giai đoạn chuẩn bị cần chuyển sang giai đoạn tiếp theo và sự cấp thiết trong việc đánh giá chi tiết các tác động hậu cần có thể tác động lên nước tổ chức. Do vậy, sẽ cần thêm thời gian và không thể đưa ra quyết định trước thời hạn vào tháng 6. Vì lẽ đó, chúng tôi quyết định sẽ không theo đuổi lựa chọn này nữa", FIFA lý giải việc không nâng số đội ở World Cup 2022.
Quyết định nêu trên phần nào đánh vào tham vọng dự World Cup 2022 của đội tuyển Việt Nam. Nếu số đội tham dự giải bóng đá lớn nhất hành tinh được tăng lên 48, thầy trò HLV Park Hang-seo sẽ sáng cửa dự giải. Bởi lẽ tại Asian Cup 2019, "Rồng vàng" từng lọt tới vòng 8 đội mạnh nhất và chỉ chịu thua Nhật Bản với tỉ số sát nút 0-1.
Dù vậy, với lứa "thế hệ vàng" vừa vô địch AFF Cup 2018, đội tuyển Việt Nam vẫn luôn khát khao góp mặt ở giải đấu đẳng cấp thế giới. Nếu giữ được vị trí thứ 16 trên bảng xếp hạng FIFA Châu Á như thời điểm hiện tại, tuyển Việt Nam sẽ được xếp vào nhóm hạt giống số 2, có lợi thế khi tránh được một số đội bóng lớn ở vòng loại World Cup 2022.
Trước mắt, vào đầu tháng 6, tuyển Việt Nam sẽ tham dự giải giao hữu King's Cup 2019 tại Thái Lan. Trong đó có trận đấu với kình địch Đông Nam Á Thái Lan ngay ở trận ra quân vào ngày 5.6.
