Tuyển Trung Quốc bước vào chiến dịch vòng loại World Cup 2022 với quyết tâm và tham vọng rất cao. Họ đã nhanh chóng gia hạn hợp đồng với huấn luyện viên Li Tie đến năm 2026, bay sang Qatar từ rất sớm để chuẩn bị cho 2 trận đấu đầu tiên của mình. Theo lịch, tuyển Trung Quốc sẽ gặp Australia hôm 2.9. Sau đó 5 ngày, họ sẽ gặp tuyển Nhật Bản. Cả hai trận đấu này đều diễn ra tại Qatar. Do những chính sách kiểm soát dịch COVID-19, cả tuyển Australia lẫn Trung Quốc đều mượn sân ở Qatar làm sân nhà.
Đây là lịch thi đấu rất nặng cho tuyển Trung Quốc, khi phải chạm trán với 2 đối thủ được đánh giá mạnh nhất bảng B. Liên đoàn Bóng đá Châu Á (AFC) nhận định, đội bóng của Li Tie sẽ rất khó để tranh 2 vé đi thẳng dự World Cup 2022.
"Tuyển Trung Quốc không được xếp vào nhóm ứng cử viên tại bảng B dựa vào thành tích của đội ở những vòng loại trước đây, cũng như với cách đội tiến đến giai đoạn này với tư cách một trong những đội nhì bảng có thành tích tốt nhất.
Thay vào đó, Nhật Bản được đánh giá có nhiều cơ hội giành tấm vé đi tiếp nhờ vào tài năng cũng như kinh nghiệm phong phú của họ, với nhiều cầu thủ đang thi đấu tại các giải hàng đầu ở Châu Âu. Cũng có khả năng thách thức 1 trong 2 vị trí đầu bảng là Australia, đội đã vượt qua giai đoạn 2 với 8 trận toàn thắng", AFC nhận xét.
Để chuẩn bị cho trận gặp tuyển Trung Quốc, tuyển Australia đã triệu tập 27 cầu thủ, trong đó chỉ có 1 người đang thi đấu trong nước. Huấn luyện viên Graham Arnold rất vui khi đón chào sự trở lại của 2 ngôi sao ở tuyến giữa là Tom Rogic và Aaron Mooy. Trong số này, Mooy đang khoác áo Shanghai Port tại Trung Quốc và rất am hiểu các cầu thủ Trung Quốc.
Trong khi đó, tuyển Nhật Bản triệu tập 24 cầu thủ, trong đó có đến 17 người đang thi đấu ở Châu Âu. Những ngôi sao sáng nhất của họ là Kubo, Minamino, Yoshida hay Ritsu Doan… đều có mặt. Tuyển Nhật Bản có chút bất lợi khi di chuyển khá xa sang Qatar, sau trận gặp Oman (2.9). Tuy nhiên, với đẳng cấp được đánh giá hơn hẳn, tuyển Nhật Bản được đánh giá có nhiều cơ hội thắng Trung Quốc.
