Từ câu nói của bầu Đức
Khi bóng đá Việt Nam có giải vô địch quốc gia chuyên nghiệp (V.League 2001), ngoại binh được các đội ồ ạt mua về. Trong đó, ngoại binh từ Thái Lan để lại những dấu ấn sâu đậm tại giải đấu số 1 Việt Nam. Khi đó, trình độ của cầu thủ Thái Lan nhìn chung được đánh giá cao hơn Việt Nam. Vì thế, khi đến V.League họ đã tạo nên sự khác biệt.
Sử dụng cầu thủ Thái Lan nhiều nhất phải nói đến HAGL của bầu Đức. Năm 2002, ông gây sốc cho cả Đông Nam Á khi chiêu mộ thành công ngôi sao số của khu vực Kiatisak. Trong khi các đối thủ “cò kè” tiền lương, bầu Đức chơi sộp khi trả trước 2 năm tiền lương cho "Zico Thái", với đãi ngộ cao nhất V.League khi đó.
Dusit cùng Chukiat trở thành 2 cầu thủ Thái Lan đầu tiên cập bến HAGL, thi đấu ở giải hạng Nhất năm 2002. Họ góp công rất lớn giúp đội bóng phố Núi giành quyền lên chơi V.Legaue 2003. Với phương châm: “Thái Lán có cầu thủ nào hay tôi mua hết”, bầu Đức tiếp tục tăng cường thêm Dusit , Tawan và Sakda vào năm 2003. Với những sự bổ sung chất lượng này cùng dàn nội binh toàn sao số, HAGL có 2 năm liên tiếp vô địch V.League.
Thời điểm này, HAGL không phải đội duy nhất sử dụng cầu thủ Thái Lan. Đội Ngân hàng Đông Á, Bình Định, Tiền Giang hay cả Nam Định đều thuê cầu thủ từ nước láng giềng. Đó đều là những ngôi sao của Thái Lan như Therdsak Chaiman, Neweat Siriwong, Pipat, Ekaphan Ithasen…
Lúc này, V.League vừa là giải đấu có tính cạnh tranh cao, vừa có mức lương cao hơn hẳn so với Thái Lan. Thậm chí nếu nhập tịch Việt Nam, thu nhập của họ còn cao hơn nữa. “Tôi không mất thời gian để đưa ra quyết định, bởi lúc đó lương ở Thái Lan không cao lắm. Tôi muốn chăm sóc gia đình mình và chứng minh có thể kiếm sống bằng bóng đá. Đứng ở góc độ bóng đá chuyên nghiệp, chúng tôi có nhiều cơ hội tại Việt Nam và kiếm được tiền dựa trên tài năng của mình”, tiền vệ Đoàn Văn Sakda (Sakda Joemde) từng chia sẻ lý do nhận lời nhập tịch Việt Nam theo đề xuất của HAGL năm 2009.
Sau khi Thái Lan chính thức có giải chuyên nghiệp (Thai League), tình thế đã đổi khác. Sự đầu tư mạnh mẽ của các câu lạc bộ ở Thái Lan cùng việc đi xuống của V.League khiến cầu thủ Thái Lan không còn xem bóng đá Việt Nam là miền đất hứa. Trở lại Thái Lan, họ vừa gần nhà, vừa có thu nhập cao hơn. Lần lượt Thonglao, Nirut… đều quay về thi đấu cho Thai League. Đoàn Văn Sakda là cầu thủ Thái Lan cuối cùng thi đấu tại V.League, sau khi chấm dứt hợp đồng với HAGL sau mùa 2014.
Sự trở lại của Kiatisak
Trong 6 năm qua, Thai League vươn mình trở thành giải vô địch quốc gia số 1 Đông Nam Á. Cầu thủ Thái Lan sống khoẻ khi thi đấu tại quê nhà. Với các tuyển thủ, mức lương họ nhận được có thể lên đến vài trăm triệu đồng/tháng. Con số này cao hơn hẳn so với V.League. Vì thế, cầu thủ Thái Lan không còn đến V.League.
Tuy nhiên, các đội Thai League rất muốn chiêu mộ những ngôi sao của tuyển Việt Nam. Đặng Văn Lâm, Lương Xuân Trường đã lần lượt khoác áo Muangthong United và Buriram United. Quang Hải, Công Phượng, Tuấn Anh… cũng liên tục nhận được các đề nghị sang Thái Lan. Thai League rất muốn mở rộng tầm ảnh hưởng sang các nước Đông Nam Á, trong đó có Việt Nam.
Với việc Kiatisak trở lại dẫn dắt HAGL kể từ V.League 2021, bóng đá Việt Nam tiếp tục cho thấy sức hút nhất định với người Thái. Ngoài ra, cựu huấn luyện viên Bangkok United Alexandre Polking cũng gần như chắc chắn dẫn dắt đội TPHCM. Cả hai chiến lược gia đều để ngỏ khả năng đưa các tuyển thủ Thái Lan sang thi đấu. Sự có mặt của họ chắc chắn sẽ tạo nên những điểm nhất thú vị cho V.League 2021 – giải đấu được sự báo sẽ rất sôi động, hấp dẫn.
