Đầu tháng 6, tiền đạo Nguyễn Công Phượng và CLB Incheon United chính thức chia tay sau gần 4 tháng thi đấu. Theo đội bóng Hàn Quốc, tiền đạo 24 tuổi rời Incheon bởi muốn tìm kiếm thử thách ở đội bóng hạng Nhì Pháp.
Sau nhiều đồn đoán, điểm đến của Công Phượng tại Ligue 2 đã được tiết lộ là CLB Clermont Foot. Chiều 19.6, chính đại diện Clermont Foot đã xác nhận chân sút tuyển Việt Nam sẽ tới CLB để thử việc trong ít ngày tới.
Clermont Foot là đội bóng thuộc vùng Auvergne-Rhône-Alpes, miền Đông Nam nước Pháp, cách thủ đô Paris gần 500km. Tiền thân của CLB Clermont Foot là Stade Clermontois được thành lập từ năm 1911. Tuy vậy, tới mùa 1945/46, đội bóng mới có được thành tích đáng chú ý đầu tiên khi lọt vào bán kết Cúp Quốc gia Pháp.
Khoảng thời gian sau đó, Stade Clermontois gặp khủng hoảng tài chính nghiêm trọng. Tới năm 1984, Stade Clermontois sát nhập cùng đội bóng AS Montferrand để cho ra đời CLB Clermont-Ferrand và thi đấu ở giải hạng ba.
Tiếp đó, CLB đổi tên thành Clermont Foot Auvergne và bôn ba ở nhiều giải đấu hạng thấp của Pháp. Phải tới năm 1993, Clermont Foot mới vươn lên thi đấu tại giải hạng Nhì Pháp (Ligue 2).
Trong lịch sử, CLB Clermont Foot chưa một lần thăng hạng lên giải đấu cao nhất nước Pháp - Ligue 1. Đội bóng thuộc thành phố Clermont-Ferrand từng hai lần tụt hạng nhưng đều giành chức vô địch giải hạng Ba để trở lại Ligue 2. Thành tích tốt nhất mà Clermont Foot có được ở giai đoạn này là lọt vào tứ kết Cúp Quốc gia Pháp mùa 1996/97, vượt qua PSG ở vòng 1/8.
Một điều khá đặc biệt, ở mùa giải 2013/2014, CLB Clermont Foot đã chiêu mộ HLV Helena Costa - chiến lược gia nữ đầu tiên trong lịch sử huấn luyện một đội bóng đá nam thi đấu ở một giải đấu chuyên nghiệp Châu Âu.
Tiếp đó, từ năm 2014 - 2017, CLB Clermont Foot nằm dưới sự dẫn dắt của một HLV nữ khác là Corinne Diacre thay cho HLV Helena Costa đã rời bỏ ghế nóng CLB trước đó.
Hiện tại, HLV trưởng Clermont Foot là ông Pascal Gastien - cựu cầu thủ của Olympique de Marseille và OGC Nice. Trong hai năm huấn luyện CLB thuộc vùng Auvergne-Rhône-Alpes, HLV 55 tuổi giúp đội bóng cán đích ở vị trí thứ 6 trong mùa 2017/2018, thứ 10 ở mùa giải 2018/2019.
Theo Transfermarkt, đội hình Clermont Foot được định giá 16,35 triệu Euro. Đáng chú ý, đội bóng Công Phượng sắp tới thử việc có phân nửa cầu thủ đang ở độ tuổi 23, gồm nhiều cái tên triển vọng như Florian Ayé, Franck Honorat, Mathias Pereira Lage hay thủ môn Rémy Descamps.
Chân sút đắt giá nhất của đội bóng thuộc miền Đông Nam nước Pháp là Florian Ayé, được định giá 3,5 triệu Euro. Ở mùa giải trước, tiền đạo sinh năm 1997 thi đấu 29 trận, ghi tới 17 bàn góp công giúp Clermont Foot kết thúc giải ở giữa bảng xếp hạng.
Trên thực tế, dù Clermont Foot chỉ là đội bóng thuộc giải hạng Nhì Pháp, nhưng với chất lượng của môi trường bóng đá chuyên nghiệp Châu Âu, không dễ để Công Phượng vượt qua yêu cầu chuyên môn của đội.
Dự kiến ngày 24.6, Công Phượng sẽ di chuyển sang Pháp để thử việc tại đội bóng có tuổi đời lên tới 108 năm. Nếu không thành công ở Clermont Foot, phía HAGL cũng có sẵn những phương án dự phòng để "con cưng" của mình tiếp tục thử thách tại Châu Âu.
