Sông Lam Nghệ An rơi vào tình cảnh khó khăn khi tụt xuống vị trí cuối bảng xếp hạng tại V.League 2021 sau vòng 11. Đội bóng xứ Nghệ có sự thay đổi lớn ở thượng tầng khi Chủ tịch Nguyễn Hồng Thanh và huấn luyện viên Ngô Quang Trường từ chức sau chuỗi trận bết bát của đội nhà.
Dẫn dắt Sông Lam Nghệ An trong chuyến làm khách trước câu lạc bộ Thanh Hoá ở vòng 12 V.League, huấn luyện viên tạm quyền Nguyễn Huy Hoàng được dự đoán sẽ gặp nhiều khó khăn trước đoàn quân của "bố già" Petrovic..
Tuy nhiên, cơ hội đầu tiên thuộc lại về Sông Lam Nghệ An khi Phan Văn Đức có tình huống tiếp cận khung thành Thanh Hoá dễ dàng ở phút thứ 4, dù vậy pha dứt điểm cuối cùng không thể làm khó thủ môn Thanh Diệp.
Khoảng thời gian sau đó, Thanh Hoá nhanh chóng lấy lại thể trận khi kiểm soát bóng tốt hơn. Các cầu thủ đội nhà tự tin phối hợp. Điển hình là ở phút 24, từ đường chuyền vượt tuyến của đồng đội, Văn Lợi đón bóng và tung ra cứ dứt điểm nhưng lực sút không đủ mạnh.
Thanh Hoá liên tiếp tạo ra những tình huống nguy hiểm về phía khung thành của thủ môn Văn Hoàng. Thế nhưng may mắn vẫn chưa mỉm cười với đội chủ nhà khi bóng hết đập xà lại chệch cột dọc trong gang tấc.
Sang đến hiệp 2, thế trận vẫn nghiêng về Thanh Hoá. Và đội bóng xứ Thanh cuối cùng cũng có được bàn thắng mở tỉ số khi Jose Pinto có pha xử lý bóng khéo léo trước khi dứt điểm cận thành làm tung lưới Sông Lam Nghệ An ở phút 57.
Đoàn quân của huấn luyện viên Petrovic có thể nhân đôi cách biệt cở những phút cuối trận, nếu như Hoàng Đình Tùng không bỏ lỡ cơ hội đáng tiếc khi dứt điểm ra ngoài dù tiền đạo này vượt qua hàng hậu vệ và chỉ đối mặt với thủ môn Văn Hoàng.
Bàn thắng duy nhất của Jose Pinto vẫn đủ giúp Thanh Hoá có được chiến thắng tối thiểu trước Sông Lam Nghệ An để tạm thời lọt vào Top 6 trước khi giai đoạn 1 kết thúc.
