Liên đoàn bóng đá Châu Á (AFC) mới quyết định số lượng đội dự AFC Champions League 2021 từ 32 lên 40 đội. Điều đó đã giúp bóng đá Việt Nam có 1 suất vào thẳng vòng bảng thay vì phải đá vòng sơ loại như các mùa giải trước.
Theo đó, đội vô địch V.League 2020 sẽ được lọt thẳng vào vòng bảng AFC Champions League. Trong khi đó, 2 suất vào vòng bảng AFC Cup thuộc về đội vô địch Cúp Quốc gia và đội hạng nhì V.League.
Trong trường hợp, một đội bóng vô địch Cúp Quốc gia và về Nhì tại V.League, đội đó sẽ giành suất dự AFC Cup theo diện là nhà vô địch Cúp Quốc gia. Còn đội xếp thứ 4 V.League sẽ giành suất dự AFC Cup còn lại.
Nếu một đội vô địch cả Cúp Quốc gia và V.League thì họ sẽ dự AFC Champions League. Lần lượt hai đội hạng Nhì và hạng Ba tại V.League sẽ tham dự AFC Cup.
Hà Nội vừa vô địch Cúp Quốc gia 2020 và đang là đại diện đầu tiên của Việt Nam giành vé dự AFC Cup 2021.
Dù là đương kim vô địch V.League 2019 nhưng Hà Nội đã mất quyền dự Cúp Châu Á 2020 1 năm trước vì không có đội tham dự giải U15 Quốc gia. Hà Nội muốn giành suất tham dự sân chơi số 1 Châu Á buộc phải vô địch V.League 2020.
Ở trận play-off với Sơn Đông Lỗ Năng đầu mùa giải 2019, Hà Nội đã có một trận đấu chơi sòng phẳng với đối thủ, chỉ tiếc rằng để thua đáng tiếc. Trận đấu chơi tuyệt hay đó, có thể thấy rằng Hà Nội có đủ thực lực để bước ra đấu trường AFC Champions League.
Thực tế, từ mùa giải 2019, Hà Nội cũng đã xác định nghiêm túc cho việc vươn ra châu lục sau khi đã thống trị V.League.
Điều này thể hiện rõ ở việc Hà Nội đã lọt đến trận chung kết liên khu vực AFC Cup 2019. Đó cũng là thành tích tốt nhất của một câu lạc bộ Việt Nam ở sân chơi Châu Á đến thời điểm hiện tại.
