Tuyển Malaysia chỉ thắng 1 trong 7 trận đấu gần đây nhất. Điều đó khiến người hâm mộ rất thất vọng. Còn giới quan sát và phê bình trong nước cũng liên tục bàn luận lựa chọn về nhân sự, chiến thuật của Harimau Malaya.
Một số người cho rằng, đã đến lúc tuyển Malaysia nên thay đổi sơ đồ chiến thuật.
Huấn luyện viên Tan Cheng Hoe tỏ ra điềm tĩnh, bảo vệ phương pháp của mình, đặc biệt khi có nhiều ý kiến khuyên ông nên cho tuyển Malaysia thi đấu theo sơ đồ 3-4-3.
Ông nói trên Bernama: "Tôi nghĩ đề xuất đó là tốt, nhưng chúng tôi cần xem xét xem liệu đội tuyển Malaysia có những cầu thủ thích hợp để chơi ở những vị trí cụ thể theo sơ đồ mới hay không? Ngoài ra, chúng tôi cũng cần xem xét liệu tuyển Malaysia có thể thi đấu với chất lượng cao hơn theo cách chơi mới hay không?".
Chiến thắng duy nhất của tuyển Malaysia thời gian gần đây là khi đội vượt qua Thái Lan, tại lượt trận cuối cùng của bảng G, vòng loại thứ 2 World Cup 2022. Còn ở hai trận giao hữu trong tháng 10, đội bóng của Tan Cheng Hoe đã thua Jordan 0-4 và Uzbekistan 1-5.
Huấn luyện viên gốc Kedah cũng nhấn mạnh rằng, nhìn chung cách huấn luyện của ông không khác nhiều so với nhà vô địch Đông Nam Á là tuyển Việt Nam.
Ông nói: "Dù chưa từng thắng trong những trận đối đầu với tuyển Việt Nam, nhưng về tổng thể, chúng tôi không kém họ là bao. Tôi nghĩ ở khu vực Đông Nam Á, tuyển Việt Nam cũng cảm thấy lo lắng về tuyển Malaysia".
Kể từ khi lên dẫn dắt tuyển Malaysia, ông Tan Cheng Hoe đã có 5 trận gặp tuyển Việt Nam. Kết quả, ông cùng đội nhà thua đến 4 và hòa 1. Phần lớn những chiến thắng của tuyển Việt Nam có chênh lệch 1-2 bàn. Tại AFF Cup 2020, hai đội sẽ nằm cùng bảng B cùng Indonesia, Campuchia và Lào. Theo lịch, trận tuyển Malaysia – Việt Nam sẽ diễn ra vào hôm 12.12.2021.
