Khoảnh khắc của lịch sử
Trên sân vận động quốc gia Singapore, tuyển Việt Nam bước vào trận chung kết lượt về AFF Cup 2008 trước đội chủ nhà Singapore cùng nhiều nghi ngại. Thầy trò huấn luyện viên Calisto không có được sự chuẩn bị tốt cho giải đấu với loạt trận giao hữu thất bại liên tiếp. Chính thầy “Tô” cũng bị nghi ngờ sau vòng bảng không mấy ấn tượng và các học trò của ông gặp nhiều chỉ trích.
Ngay cả trận bán kết lượt đi trên sân Mỹ Đình, tuyển Việt Nam cũng không thể hiện được quá nhiều điều. Chúng ta chơi rất tốt trong hiệp 1 nhưng lại gặp nhiều khó khăn trong hiệp 2 khi tuyển Singapore bung sức. Tỉ số hoà 0-0 đã được xem là một kết quả có thể chấp nhận được khi đội bóng đến từ đảo quốc sư tử được đánh giá rất cao thời điểm ấy.
Tiền đạo Nguyễn Quang Hải nhớ lại: “Trước một mùa giải hay một giải đấu, ai cũng đặt mục tiêu cao nhất giành chức vô địch. Giai đoạn đó tuyển Việt Nam rất khó khăn, đội tuyển trải qua chuỗi trận tưởng chừng như đã bị loại rồi nhưng tinh thần tập thể, đoàn kết và cùng nhau cố gắng đã giúp tuyển Việt Nam chạm đến vinh quang”.
Thực ra, 90 phút trên đất Singapore vẫn đầy khó khăn với tuyển Việt Nam, nhưng huấn luyện viên Calisto thì xứng đáng là “phù thuỷ”. Ông khiến nhiều người bất ngờ khi đưa Nguyễn Quang Hải vào sân thay Việt Thắng ở phút 70. Chỉ 4 phút sau, từ đường căng ngang Công Vinh, Quang Hải đệm bóng và ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu cho tuyển Việt Nam
“Thật sự cảm xúc của tôi rất khó tả sau khi ghi bàn thắng giúp tuyển Việt Nam vượt qua Singapore ở bán kết. Đêm đầu tiên sau trận đấu tôi không thể nào ngủ được, cảm giác vui sướng, hạnh phúc làm tôi khó ngủ. Tôi chỉ mong trời sáng thật nhanh để tiếp tục tập luyện hướng đến các trận chung kết. Không chỉ tôi mà toàn đội đều rất nhiệt huyết và hừng hực khí thế”, cựu tiền đạo Quang Hải bồi hồi.
Giải đấu mở ra bước ngoặt
Bất chấp việc luôn là nền bóng đá hàng đầu khu vực, cho đến trước năm 2008, tuyển Việt Nam lại chưa có danh hiệu nào trong ở Đông Nam Á. AFF Cup 2008 với chức vô địch đầy vinh quang đã mở ra bước ngoặt, giúp chúng ta thực sự trở thành ứng viên vô địch đầy sức nặng cho mọi giải đấu khu vực.
Cựu tuyển thủ Quang Hải cũng có nhận định như vậy: “Đến tận bây giờ và mãi về sau, bản thân tôi không bao giờ quên khoảnh khắc Việt Nam lần đầu tiên giành chức vô địch AFF Cup 2008. Bàn thắng của tôi vào lưới Singapore tại bán kết hay cú đánh đầu của Công Vinh vào lưới Thái Lan,…đều là kí ức đẹp của cuộc đời một cầu thủ. Đó cũng là cột mốc đặc biệt để các thế hệ cầu thủ sau này cố gắng giữ gìn và phát huy hơn nữa”.
Giờ đây, tuyển Việt Nam sắp bước vào hành trình bảo vệ ngôi vô địch AFF Cup 2020 trên đất Singapore. Thầy trò ông Park Hang-seo được xem là thế hệ ưu tú nhất, mang về nhiều vinh quang nhất cho bóng đá Việt Nam.
Đánh giá về thế hệ đàn em, cựu cầu thủ sinh năm 1985 nhận định: “So với thời điểm đó, tuyển Việt Nam bây giờ có tâm thế thi đấu tốt hơn khi có lứa cầu thủ chất lượng và đồng đều. Ngoài ra, các em cũng đã được trải nghiệm và cọ xát tại vòng loại thứ 3 World Cup để tích luỹ kinh nghiệm và giữ phong độ tốt”.
Tuy nhiên, anh cũng không quên lưu ý rằng khi tuyển Việt Nam đang là đương kim vô địch, các đối thủ sẽ thận trọng hơn, chơi chặt chẽ hơn và ít nhiều tạo ra những khó khăn nhất định. Quang Hải hy vọng đoàn quân của huấn luyện viên Park Hang-seo sẽ bảo vệ thành công chức vô địch trên đất Singapore.
