Trong cuộc đón tiếp đội tuyển Việt Nam tại Bangkok ở vòng loại World Cup 2022, Thái Lan sẽ chào đón sự trở lại của bộ ba cầu thủ đang thi đấu ở J.League là Chanathip Songkrasin, Theerathon Bunmathan và Thitipan Puangchan. Đây được xem là những cầu thủ ngôi sao thuộc top 1 của bóng đá Thái Lan vào thời điểm hiện tại. Đặc biệt, Chanathip chính là linh hồn trong lối chơi của tuyển Thái Lan.
Mới đây, Chanathip đã góp 2 bàn thắng trong chiến thắng 8-0 của Consadole Sapporo trước Shimizu S-Pulse tại J.League. Đó chính là thông điệp mà “Messi Thái” gửi đến đội tuyển Việt Nam trước cuộc đối đầu quan trọng vào ngày 5.9 tới. Trong những trận đấu của Thái Lan gần đây, Chanathip đều vắng.
Dưới thời huấn luyện viên Park Hang-seo, bóng đá Việt Nam đã thắng Thái Lan ở cả cấp độ U23 và đội tuyển quốc gia. U23 Việt Nam đã giành chiến thắng 2-1 trước U23 Thái Lan ở giải giao hữu M-150 Cup 2017. Tại vòng loại U23 Châu Á 2020 tại Mỹ Đình hồi tháng 3.2019, U23 Việt Nam đã huỷ diệt U23 Thái Lan 4-0.
Mới đây nhất tại Kings’ Cup 2019, đội tuyển Việt Nam giành chiến thắng 1-0 trước chủ nhà Thái Lan. Đó đều là những chiến thắng mà bóng đá Việt Nam phần nào lấy lại sự tự tin khi đối đầu với người Thái.
Tuy nhiên, nên nhớ rằng, đó chưa phải là những cuộc đối đầu lột tả được hoàn toàn thực lực giữa hai nền bóng đá Việt Nam – Thái Lan. Tại King’s Cup 2019, chúng ta không được đối đầu với đội hình đội tuyển Thái Lan mạnh nhất. Bằng chứng là Chanathip vắng mặt vì chấn thương, còn tiền đạo gạo cội Dangda không góp mặt.
Người Thái từ lâu đã không còn mặn mà với đấu trường khu vực Đông Nam Á và các giải đấu giao hữu. Bằng chứng là tại AFF Cup 2018, Thái Lan không sử dụng đội hình mạnh nhất, những cầu thủ tốt nhất của họ vẫn thi đấu tại nước ngoài. Đó là điều khiến cho chúng ta rất khó đánh giá chất lượng đội hình thực sự của Thái Lan gần đây.
Thế nhưng, tại vòng loại World Cup 2022, chắc chắn Thái Lan sẽ tung ra sân đội hình mạnh nhất để có kết quả tốt trước Việt Nam, mở ra hành trình chinh phục vòng loại. Chanathip và những cầu thủ đang thi đấu tại Nhật Bản chính là chìa khóa quan trọng. Bên cạnh đó, huấn luyện viên Akira Nishino cũng là người đã để lại dấu ấn khi dẫn dắt đội tuyển Nhật Bản vào vòng 1/8 World Cup 2018 sẽ mang đến làn gió mới cho Thái Lan.
Tờ Siam Sport dẫn lời huấn luyện viên Sasom Pobprasert của Chonburi (Thai League): “Tôi tự tin vào chất lượng của các cầu thủ Thái Lan. Nếu chuẩn bị tốt, họ đủ sức đánh bại Việt Nam, dù đối thủ này hiện nay rất mạnh. Với sự trở lại của bộ ba cầu thủ đang thi đấu ở J.League, tôi tin Thái Lan sẽ không gặp nhiều khó khăn trên sân nhà”.
Trong bối cảnh, hàng phòng ngự của đội tuyển Việt Nam đang bị khủng hoảng, các chân sút đến từ Thái Lan sẽ là thách thức lớn cho thầy trò ông Park Hang-seo. Tại vòng loại World Cup 2018 diễn ra hồi năm 2015, Việt Nam đã thua toàn diện trước Thái Lan ở cả lượt đi và về.
Đây là sân chơi mà chính chúng ta cũng phải thể hiện giá trị của mình. Việt Nam đang là đương kim vô địch Đông Nam Á, thế nhưng, thước đó giá trị chính là ở trận đấu này. Sắp tới sẽ là thử thách lớn.