Dù nắm quyền tự quyết trong tay nhưng Nam Định đã đánh rơi cơ hội trụ hạng sớm sau thất bại 2-3 trước Hải Phòng trên sân Thiên Trường.
Trong một ngày thi đấu mà hàng phòng ngự mắc quá nhiều sai lầm, đội bóng thành Nam đã tự đưa mình vào thế khó khi phải đối diện với “khúc cua tử thần” ở lượt trận cuối cùng.
Nam Định chỉ còn cách Quảng Nam 2 điểm. Đoàn quân của huấn luyện viên Phạm Hồng Phú sẽ về đích an toàn nếu giành chiến thắng trước Sông Lam Nghệ An và không cần quan tâm đến kết quả của trận đấu còn lại.
Tuy nhiên, đội bóng thành Nam gặp bất lợi ở trận đấu cuối cùng khi không có được sự phục vụ của Đỗ Merlo.
Cầu thủ nhập tịch sinh năm 1985 bị treo giò do đã nhận đủ 3 thẻ vàng. Kể từ đầu mùa giải, Đỗ Merlo ra sân 17 trận đấu và ghi 6 bàn thắng cho Nam Định.
Sự vắng mặt của tiền đạo nhập tịch này trong trận đấu quan trọng tới đây ít nhiều khiến sức tấn công của Nam Định bị suy giảm, nhất là khi họ buộc phải thắng trước Sông Lam Nghệ An.
Dù vậy, đội bóng này sẽ đón sự trở lại của 4 cầu thủ khác là Văn Nhiên, Đình Mạnh, Văn Trường và Thiago Papel. Đây là những sự bổ sung cần thiết cho hàng phòng ngự Nam Định vốn có nhiều bất ổn.
