Trận Bình Định – Thanh Hóa diễn ra lúc 17h ngày 17.4, trên sân Quy Nhơn. Sau 9 vòng, Bình Định có 12 điểm, đứng hạng 8. Đội bóng xứ Thanh ít hơn 1 điểm và xếp sau 1 bậc. Với tình thế đó, đội nào thắng sẽ vượt mặt đối thủ, mở ra cơ hội lớn vào Top 6 sau giai đoạn 1.
Đây là trận đấu đặc biệt với huấn luyện viên Nguyễn Đức Thắng của Bình Định sẽ gặp lại đội bóng cũ, nơi ông từng có giai đoạn rất thành công.
Ngoài ra, một số cầu thủ của Bình Định như Rimario, Lê Thanh Bình, Phạm Văn Nam, Bùi Xuân Hiếu, Vũ Tuyên Quang (thủ môn) cũng từng khoác áo đội bóng xứ Thanh.
Sân Quy Nhơn gần như chắc chắn sẽ đón hơn 20.000 khán giả càng tăng thêm sức nóng cho trận đấu. Họ đến để động viên tinh thần, cổ vũ cho đội nhà để vượt qua giai đoạn khó khăn.
Bình Định chỉ giành 1 điểm/2 trận gần đây, vòng trước thua Viettel 0-1 ngay tại sân nhà. Nếu không sớm gượng dậy, mục tiêu vào Top 6 sẽ rất khó thành hiện thực. Bởi ở vòng đấu cuối giai đoạn 1, Bình Định có 2 trận làm khách "lành ít, dữ nhiều" trên sân Hà Nội, Hải Phòng.
Đội chủ nhà sẽ có lực lượng mạnh nhất cho cuộc đối đầu này. Tuy nhiên vấn đề đang khiến ông Đức Thắng đau đầu nằm ở hàng tấn công. Bình Định tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn ở các trận gặp Hồng Lĩnh Hà Tĩnh, Viettel nhưng tận dụng chỉ được 1.
Ngoài Rimario, các nhân tố còn lại trên hàng tấn công như Đình Kha, Thanh Bình đều chưa bén duyên ghi bàn. Bên cạnh đó, chất lượng giữa đội hình đá chính và dự bị còn chênh lệch nhiều, khiến những phương án 2 của đội không phát huy nhiều hiệu quả.
Thanh Hóa cũng đối mặt với những vấn đề của riêng mình. Vòng trước, họ may mắn có được 1 điểm trên sân nhà khi gặp TPHCM. Từ đầu mùa, đội bóng xứ Thanh không có được phong độ ổn định cần thiết, dù đội hình có nhiều hảo thủ ở cả 3 tuyến.
Gặp Bình Định, huấn luyện viên Petrovic sẽ không có sự phục vụ của trung vệ Epassi do chấn thương. Đây là mối lo lớn cho đội khi phải đối mặt với chân sút cũ Rimaro, người có tốc độ và sức càn lướt rất tốt. Tiền đạo Hoàng Vũ Samson đã mãn hạn treo giò 3 trận, nhưng việc anh được sử dụng hay không chưa thể nói trước. Cầu thủ nhập tịch này vẫn còn án treo giò nội bộ. Trong thời gian anh không ra sân, Thanh Hoá đã chơi tốt, giành 7/9 điểm tối đa.
Từ đầu mùa, Bình Định đã thi đấu 4 trận sân nhà, với kết quả thắng 2, hòa 1 và thua 1. Còn trong 4 trận làm khách đã qua của mình, Thanh Hóa thua đến 3, thắng 1. Đội bóng đất võ có nhiều lợi thế và cơ hội để giành trọn 3 điểm, mở ra cơ hội vào Top 6.
