Trên bảng xếp hạng, đội chủ nhà Sông Lam Nghệ An. đang đứng hạng 9 với 8 điểm, còn đội khách xếp trên 2 bậc với 9 điểm. Đội nào giành chiến thắng trong trận “derby” này sẽ cải thiện đáng kể thứ hạng của mình.
Trước khi V.League tạm nghỉ để nhường chỗ cho SEA Games 32, Sông Lam Nghệ An đã có trận thắng quý giá trước Hoàng Anh Gia Lai với tỉ số 3-1, qua đó chấm dứt chuỗi trận bết bát, chỉ toàn hoà và thua trước đó. Tương tự, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh cũng vượt qua Bình Dương 3-0, qua đó bứt lên trên bảng xếp hạng.
Về phong độ, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh được đánh giá cao hơn. Trong 5 trận gần nhất, đội bóng của huấn luyện viên Nguyễn Thành Công có 2 trận thắng, 1 trận hoà và 2 trận thua. Trước đó, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh đã giành điểm trước những đội bóng được đánh giá cao hơn như Hoàng Anh Gia Lai hay Viettel.
Trong khi đó, Sông Lam Nghệ An có 1 trận thắng, 2 trận hoà và 2 trận thua trong 5 trận gần đây nhất. Họ chỉ mới tạm thoát khỏi khó khăn sau trận thắng trước Hoàng Anh Gia Lai vòng trước. Đội bóng của huấn luyện viên Nguyễn Huy Hoàng cần duy trì sự ổn định mới có thể chen chân vào tốp 8 sau giai đoạn 1.
Thành tích đối đầu giũa 2 đội khá cân bằng. Trong 5 lần gặp nhau gần đây nhất, 2 đội chia điểm trong 3 trận. Hai trận còn lại, mỗi đội có 1 chiến thắng. Trong 3 trận làm khách tại sân Vinh gần đây, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh mới chỉ thua 1 trận.
Cả Sông Lam Nghệ An và Hồng Lĩnh Hà Tĩnh đều có lối chơi phòng ngự, phản công, đề cao sự chặt chẽ ở các tuyến. Tuy nhiên, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh đang có phong độ cao hơn, thi đấu nhuần nhuyễn và ăn ý giữa các tuyến. Đặc biệt, họ có cặp tiền đạo ngoại thi đấu rất ăn ý, lợi hại là Paulo Pinto và Diallo. Ở phía dưới, trung vệ Janclesio được đánh giá rất cao về khả năng chỉ huy hàng phòng ngự.
Sông Lam Nghệ An được chơi tại sân nhà nhưng đó không phải là lợi thế quá lớn của họ. Quế Ngọc Hải cùng đồng đội phải đảm bảo sự chắc chắn và thi đấu bùng nổ trên hàng tấn công, mới có thể đánh bại được đối thủ. Hi vọng của đội chủ nhà sẽ đặt nhiều vào cặp tiền đạo Olaha và Soladio.
Với việc đã quá hiểu nhau, cùng lối chơi đề cao sự thận trọng, trận derby xứ Nghệ nhiều khả năng sẽ kết thúc với tỉ số hoà.
Trận Sông Lam Nghệ An - Hồng Lĩnh Hà Tĩnh diễn ra lúc 18h00 ngày 20.5, trên sân Vinh.
Đội hình dự kiến:
Sông Lam Nghệ An: Văn Hoàng, Ngọc Hải, Vytas Gasputis, Bá Sang, Đình Hoàng, Xuân Tiến, Olaha Michael, Xuân Mạnh, Văn Cường, Trọng Hoàng, Soladio.
Hồng Lĩnh Hà Tĩnh: Quang Tuấn, Trung Học, Ngọc Thắng, Almeida, Xuân Hùng, Thành Trung Viết Triều, Diallo, Văn Công, Văn Đức, Pinto.
