Tình huống gây tranh cãi diễn ra ở phút 88 khi Phạm Xuân Mạnh của Sông Lam Nghệ An để bóng chạm tay trong vòng cấm, sau cú sút của Junior Barros.
Lúc này, TPHCM đã dẫn trước 2-0, gần như cầm chắc chiến thắng trong tay. Với tình thế thuận lợi đó, Barros lập tức lấy bóng trao lại cho Joao Paulo để chân sút này có thể ghi bàn. Trong số 3 tiền đạo ngoại của TPHCM, Joao Paulo là cầu thủ duy nhất chưa lập công.
Tuy nhiên, Lee Nguyễn đã tiến lên giành quyền đá phạt, bất chấp những tranh cãi từ nhóm cầu thủ Brazil. Trung vệ Trần Đình Khương phải lao lên để nói chuyện với các tiền đạo ngoại của đội nhà.
Bên ngoài sân, huấn luyện viên Polking cũng “bật đèn xanh” cho Lee Nguyễn thực hiện. Kết quả anh thực hiện thành công, ấn định chiến thắng 3-0 cho TPHCM.
Sau trận đấu, huấn luyện viên Alexandre Polking đã đi quanh sân chào khán giả và nói chuyện với Lee Nguyễn rất lâu về pha bóng này. Trong phòng họp báo sau trận, ông giải thích: “Thông thường trong các trận đấu, tôi nói cầu thủ rằng ai có đủ tự tin thì sẽ đá phạt đền. Thời gian qua, các cầu thủ Brazil không có được bàn thắng, vì thế họ khao khát muốn đóng góp, muốn có bàn thắng. Còn Lee Nguyễn có kinh nghiệm, bản lĩnh, anh ấy nhận trách nhiệm thực hiện cú đá. Bản thân Lee Nguyễn cũng đã thực hiện thành công phạt đền ở trận thắng Sài Gòn 1-0.
Sự việc đã diễn ra với tình huống khó xử. Sau đây, tôi sẽ nói chuyện với các cầu thủ, giải quyết vấn đề này triệt để. Chúng tôi còn những trận đấu quan trọng phía trước. Mục tiêu của đội bóng mới là điều quan trọng, tôi muốn họ hiểu như vậy”.
Gặp Sông Lam Nghệ An, ông Polking đã để cả 3 tiền đạo Brazil trên ghế dự bị, sử dụng toàn tiền đạo nội trong đội hình xuất phát. Mãi đến hiệp 2, ông mới tung cả 3 vào sân và họ đã chơi hiệu quả. Junior Barros ghi bàn đầu tiên. Dario Junior kiến tạo cho Ngô Tùng Quốc ghi bàn thứ 2.
Theo Polking đây là chiến lược nhằm giúp các ngoại binh tránh căng cứng về tâm lý và có được thể lực tốt nhất khi thi đấu trong hiệp 2.
