Tuyển Saudi Arabia có nhiều lợi thế
John Duerden là chuyên gia bóng đá Châu Á, từng có rất nhiều bài biết trên các tờ báo nổi tiếng như The Guardian, Japan Times, Channel News Asia… Trên tờ Arab News, ông đã có bài viết dài, đánh giá tổng quan về tuyển Saudi Arabia trước giờ khai cuộc vòng loại World Cup 2022 khu vực Châu Á.
"Nhật Bản, đội bóng có thứ hạng cao nhất Châu Á với đầy đủ các ngôi sao đến từ Châu Âu và J.League, nhiều khả năng sẽ cán đích ở Top 2 để giành vé dự World Cup, dù có hàng phòng ngự hơi kém. Nó sẽ khiến cho Saudi Arabia, Australia, Oman, Trung Quốc và Việt Nam phải chiến đấu để giành suất còn lại. 4 năm trước, Saudi Arabia đã đứng thứ 2 và giành vé đến Nga, kịch bản đó có thể lặp lại. Dịch COVID-19 vẫn đang bao trùm mọi nơi và có có lợi cho Saudi Arabia", John Duerden nhận xét.
Theo chuyên gia này, do ảnh hưởng của dịch COVID-19, hai đội tuyển Trung Quốc và Australia không thể thi đấu trên sân nhà. Điều này sẽ làm mất đi lợi thế của họ. Tuyển Australia được xem là 1 trong 3 ứng viên nặng ký nhất bảng B và họ đã rất thất vọng khi không được thi đấu tại Melbourne hoặc Sydney.
“Trận đấu trên sân nhà của chúng tôi vào tháng 9 sẽ phải diễn ra tại Qatar, và đó là một bất lợi đáng kể cho chúng tôi, nếu bạn nhìn vào thành tích sân nhà so với thành tích sân khách ở cấp độ này. Sân nhà mang về lợi thế rất lớn, chẳng khác gì việc có thêm 1 cầu thủ trên sân", Giám đốc điều hành Liên đoàn bóng đá Australia James Johnson nhấn mạnh.
Trong khi đó, tuyển Trung Quốc đã có kế hoạch ở Tây Á trong ít nhất 2 tháng, để thi đấu 4 trận đầu tiên của mình tại đây. Đội bóng của Li Tie đặt ra tham vọng rất cao, nhưng với việc thi đấu xa nhà, họ sẽ rất khó cạnh tranh với tuyển Nhật Bản cũng như Saudi Arabia.
Nhiều cơ hội để giành chiến thắng trước tuyển Việt Nam
"Đối thủ đầu tiên của Saudi Arabia là tuyển Việt Nam. Họ là một trong những đội bóng tiến bộ nhất Châu Á trong những năm gần đây. Đội bóng ở Đông Nam Á luôn có tài năng nhưng huấn luyện viên người Hàn Quốc Park Hang-seo lại mang đến cho đội sự thực dụng, cứng rắn và chăm chỉ, với một nhóm các cầu thủ có kỹ năng khéo léo, những người đã trưởng thành cùng nhau, lọt vào trận chung kết Giải vô địch U23 Châu Á 2018 và sau đó là vào tứ kết Asian Cup 2019.
Vẫn còn một số lo ngại đối với tuyển Việt Nam, do thiếu kinh nghiệm ở cấp độ này, và người ta đã nói nhiều về sức nóng của Riyadh vào tháng 8. Tiền vệ ngôi sao Nguyễn Công Phượng đã không sang Riyadh vì lý do gia đình, khiến Nguyễn Quang Hải phải gánh vác phần lớn gánh nặng sáng tạo trong lối chơi. Đội chủ nhà Saudi Arabia cũng phải dè chừng trước những cú sút phạt của cầu thủ Hà Nội", John Duerden nhận xét về tuyển Việt Nam.
Ngoài ra chuyên gia bóng đá người Anh cũng nắm rất rõ về tình hình nhân sự của tuyển Việt Nam với chấn thương của Đoàn Văn Hậu, Bùi Tiến Dũng và Trần Minh Vương. Trong khi đó, khả năng ra sân của Trần Đình Trọng, Nguyễn Thành Chung nhiều khả năng được đảm bảo.
"Dù tuyển Việt Nam đã có nhiều cải thiện và tinh thần thi đấu quyết liệt, nhưng việc thi đấu với đội bóng bị đánh giá thấp nhất bảng là cơ hội tuyệt vời để Saudi Arabia có 3 điểm. Sau đó là trận đấu sân khách đầu tiên gặp Oman, mục tiêu của Saudi Arabia là phải có 6 điểm để tạo nên nền tảng tuyệt vời, tận dụng tốt những lợi thế về sân bãi mà Trung Quốc và Autralia đang đối mặt", John Duerden chốt lại.
