Sông Lam Nghệ An – Bình Định tạo nên một trong những cặp đấu đáng chú ý nhất tại vòng 1 V.League 2021. Đội bóng xứ Nghệ vốn được đánh giá rất cao về tinh thần thi đấu, bản sắc địa phương xuyên suốt lịch sử V.League, còn Bình Định vừa trở lại sân chơi số 1 của bóng đá Việt Nam sau 12 năm và đặt tham vọng rất cao. Đội bóng đất võ muốn lọt vào Top 6 sau giai đoạn đầu tiên.
Bước vào trận đấu này, Sông Lam Nghệ An nhiều khả năng không có lực lượng mạnh nhất. Tiền đạo Bruno Henrique dính chấn thương, gần như không đủ điều kiện ra sân. Mùa trước, Bruno khoác áo Hồng Lĩnh Hà Tĩnh và ghi 7 bàn sau 15 trận. Chân sút người Brazil có thể hình, thể lực cực tốt và là phương án hữu hiện trên hàng tấn công. Ngoài ra, khả năng trung vệ đội trưởng Hoàng Văn Khánh ra sân cũng đang bỏ ngỏ vì lý do tương tự.
Nếu 2 ngôi sao này không thi đấu, sức mạnh của Sông Lam Nghệ An sẽ bị suy giảm đáng kể. Mùa này, đội bóng xứ Nghệ đã chia tay tiền đạo Hồ Tuấn Tài (chuyển đến TPHCM). Ngoài ra, Quang Tình đã giải nghệ, còn Vương Quốc Trung đã chuyến đến Phù Đổng. Về nội binh, họ chỉ có một sự tăng cường đáng chú là tiền vệ Phan Đình Thắng từ Quảng Nam.
Về phần ngoại binh, Sông Lam Nghệ An cũng không chiêu mộ được tên tuổi nào được đánh giá quá cao. Ngoài Bruno, đội chủ sân Vinh giữ lại tiền đạo Peter và ký hợp đồng 1 năm với hậu vệ Igor Jelic (mùa trước khoác áo Đà Nẵng). Bên cạnh đó, họ cũng để tiền đạo Felipe Martins ở chế độ chờ. Điều lệ V.League 2021 cho phép các đội được thay ngoại binh trước vòng 3.
Ngược với Sông Lam Nghệ An, Bình Định cho thấy tham vọng lớn bằng việc chiêu mộ (mua và mượn) gần 20 cầu thủ. Huấn luyện viên Nguyễn Đức Thắng có bước chuẩn bị hoàn hảo khi giúp đội vô địch Giải tứ hùng trên sân Thống Nhất. Đội giành được 5 điểm khi thắng TPHCM, hòa Hà Nội và Sài Gòn.
Đội bóng đất võ chiêu mộ hàng loạt ngôi sao ở cả 3 tuyến như Ahn Byung Keon, Rimario, Hồ Tấn Tài, Dương Thanh Hào… Ngoài ra, huấn luyện viên Đức Thắng còn đang cân nhắc 1 ngoại binh. Họ đang tạo cơ hội cho 1 cựu thành viên đội U16 Barcelona cùng chân sút Diogo (cựu cầu thủ Nam Định).
Bình Định chuẩn bị rất chu đáo cho trận đấu khi sớm di chuyển ra sân Vinh để tập luyện. Huấn luyện viên Nguyễn Đức Thắng đặt mục tiêu có điểm để hướng đến khởi đầu thuận lợi. Bởi sắp tới, đội bóng đất võ khi lần lượt chạm trán với 3 đội mạnh gồm Sài Gòn, Hoàng Anh Gia Lai và Đà Nẵng. Đáng chú ý ở 2 trận sân nhà sắp tới, Bình Định phải mượn sân 19.8 ở Nha Trang, do sân Quy Nhơn chưa hoàn thiện mặt cỏ.
Sông Lam Nghệ An sẽ là bài kiểm tra khó để kiểm chứng cho tham vọng của tân binh Bình Định. Sân Vinh luôn là thử thách cho bất cứ đội bóng. Vì thế, việc có được điểm sẽ là khởi đầu tốt cho huấn luyện viên Nguyễn Đức Thắng cùng học trò.
Kết thúc giải Tứ hùng, đội Bình Định đã bầu lại bán cán sự. Kết quả tiền vệ Bùi Văn Hiếu vẫn giữ băng đội trưởng của đội bóng, còn Dương Thanh Hào, Hồ Tấn Tài - 2 cầu thủ người địa phương, cùng với trung vệ ngoại Ahn Byung-keon giữ chức đội phó.
