8 trận đấu tại bảng A, vòng loại World Cup 2022 dự kiến sẽ tiến hành tại Trung Quốc. Thực tế, trận Trung Quốc – Guam (7-0) đã diễn ra tại Tô Châu (Trung Quốc) hôm 30.5, thu hút sự tham dự của gần 30.000 khán giả.
Tuy nhiên chiều 31.5, rắc rối đã phát sinh khi một số thành viên của 2 đội tuyển cùng bảng A là Syria và Maldives dương tính với COVID-19, không được phép nhập cảnh vào Trung Quốc. Theo tờ Sport163 (Trung Quốc), một trong số đó là tiền đạo tuyển Maldives, Ali Ashfaq. Anh đã xác nhận mình dương tính với COVID-19.
Điều đó buộc Liên đoàn bóng đá Châu Á (AFC) phải họp khẩn để tìm ra giải pháp. Phía Liên đoàn bóng đá Trung Quốc (CFA) lúc đầu yêu cầu toàn bộ các cầu thủ Syria và Maldives phải cách ly 14 ngay trước khi đến Trung Quốc. Nhưng phương án này không ổn khi AFC muốn vòng loại thứ kết thúc vào ngày 15.6.
Sau khi thương lượng, CFA đồng ý với phương án các trận đấu còn lại tại bảng A sẽ không diễn ra tại Trung Quốc nữa mà sẽ chuyển sang tổ chức ở Dubai (UAE), nơi các quy trình nhập cảnh nới lỏng hơn và có quy trình kiểm tra y tế rất nghiêm ngặt, hiệu quả. Dự kiến trong 1-2 ngày tới, tuyển Trung Quốc, Guam và Philippines sẽ bay sang Dubai để thi đấu nốt các trận còn lại cùng với Maldives và Syria.
Lúc này tại bảng A, Syria đang dẫn đầu với 15 điểm, xếp sau là Trung Quốc (10 điểm), Philippines (7 điểm), Maldives (6 điểm) và Guam (0 điểm).
Thời gian và địa điểm tổ chức các trận đấu tại Dubai sẽ sớm được công bố nhưng sẽ kết thúc vào hôm 15.6, cùng với 7 bảng đấu khác.
