Trong buổi tập cuối cùng tại Malaysia trước khi lên đường sang Singapore dự AFF Cup vào chiều 2.12, huấn luyện viên Tan Cheng Hoe đã quyết định gọi cầu thủ chạy cánh Hanapi lên bổ sung. Cầu thủ đang khoác áo Johor Darul Ta'zim sẽ thay thế vị trí của Mahamadou Sumareh.
Cầu thủ nhập tịch này bận chuyện gia đình, cũng như đang dưỡng thương, sau khi cùng Johor Darul Ta'zim thi đấu tại chung kết Cúp Quốc gia Malaysia. Sumareh sau đó xin lên tập trung muộn vì chuyện gia đình, nhưng cuối cùng anh đã bị loại. Tiền vệ cánh này đã có 22 trận khoác áo tuyển Malaysia, ghi được 6 bàn thắng. Anh là 1 trong những ngôi sao của đội tuyển Malaysia tại AFF Cup 2018, khi đội bóng này giành ngôi á quân.
"Trước trận chung kết Cúp Quốc gia Malaysia, tôi đã nói chuyện với Arif và anh ấy sẵn sàng thi đấu cho đội tuyển quốc gia. Với tư cách là một huấn luyện viên, tôi rất vui khi Arif là 1 phần của đội tuyển Malaysia dự AFF Cup", ông Tan Cheng Hoe chia sẻ.
Ngoài việc Arif thay Sumareh, tuyển Malaysia còn gọi thủ môn Kalamulla Mat Rowi của Petaling Jaya lên thay thế Muhammad Azri do bị chấn thương vai. Nhìn chung, lực lượng của Harimau Malaya đã bị tổn thất nhiều, khi trước đó 2 tiền vệ quan trọng là Akram Mahinam và Kenny Palraj dính chấn thương, buộc phải chia tay AFF Cup.
Theo lịch, tuyển Malaysia sẽ bắt đầu chiến dịch AFF Cup 2020 bằng trận gặp Campuchia hôm 6.12.
