Khi U23 Indonesia đánh bại U23 Myanmar 3-1 ở lượt trận sớm, U23 Việt Nam đã chắc chắn giành vé vào bán kết. Vấn đề còn lại chỉ là phân định ngôi đầu bảng A môn bóng đá nam SEA Games 31, và thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo có quyền tự quyết khi chỉ phải đá với U23 Timor Leste.
Thế nhưng, ngay cả khi đối đầu với đội bóng được đánh giá yếu nhất bảng và cũng đã bị loại, U23 Việt Nam cũng không thể ghi bàn trong hiệp 1. Tất nhiên, yếu tố khách quan là do ông Park đã cất những nhân tố trụ cột như Tiến Linh, Hoàng Đức, Hùng Dũng,... lên ghế dự bị ở trận đấu này. Nhưng chừng đó là chưa đủ để bào chữa cho việc U23 Việt Nam kém hiệu quả trong nửa đầu trận đấu.
Thực tế, đây có thể coi là vấn đề với U23 Việt Nam khi "tịt ngòi" trong hiệp 1 ở cả 4 trận đấu vòng bảng. Ở mặt tích cực, việc các học trò của huấn luyện viên Park Hang-seo ghi được nhiều bàn thắng trong hiệp 2 chứng minh tinh thần và quyết tâm thi đấu không bỏ cuộc. Nhưng ngược lại, nếu như chỉ biết cách dồn sức vào nửa sau trận đấu, chính các cầu thủ sẽ gặp tâm lý trước những đối thủ chơi phòng ngự "xe bus".
Chính huấn luyện viên Park Hang-seo cũng đã nhận xét sau trận thắng 1-0 trước Myanmar (Hùng Dũng ghi bàn ở phút 75), các cầu thủ trẻ của U23 Việt Nam còn nóng vội ở những tình huống cần sự bình tĩnh. Đó có lẽ cũng là lý do khiến họ bỏ lỡ nhiều cơ hội ngon ăn. Nếu như không còn những cầu thủ già dơ như Tiến Linh, Hoàng Đức và Hùng Dũng trong đội hình, mọi thứ có lẽ còn khó khăn hơn bội phần.
"Hiệp 1 chưa đủ tốt" luôn là vấn đề với U23 Việt Nam trong suốt 4 trận vòng bảng, và thầy trò ông Park cần cải thiện điều này ngay tại vòng bán kết, trước khi đối phương biết cách tận dụng điều này khiến ta phải trả giá.
