Mùa giải 2020 khép lại với chức vô địch thuộc về Viettel. Đó là một đội bóng không nằm trong nhóm "5 thằng gầy" mà bầu Đức từng ám chỉ. Và đó cũng là chức vô địch đã chứng minh cho bầu Đức và HAGL thấy rằng nếu đầu tư, quyết tâm và tận dụng tốt cơ hội, thành công sẽ tới.
Thực tế, HAGL đã có cơ hội để cạnh tranh cho chức vô địch V.League 2020 khi lọt nhóm 8 đội dẫn đầu. Họ là đội có thành tích đối đầu tốt nhất trong nhóm cạnh tranh vô địch. Thế nhưng HAGL thiếu sự đầu tư và một tinh thần quyết tâm đến từ các cầu thủ.
Ngay từ đầu mùa giải, bầu Đức đã xác định rằng, HAGL không còn đá vì chức vô địch. Sau khi chứng kiến Viettel lên ngôi vô địch, ông chỉ biết chúc mừng và nể phục thay vì lấy đó làm tấm gương cho đội bóng của mình.
Bầu Đức có thể bám vào lý do "5 đánh 1" để bao biện cho việc HAGL không còn động lực, hay lấy lý do bận kinh doanh không còn mặn mà với bóng đá. Thế nhưng thực tế chỉ ra rằng, bầu Đức đang khiến các cầu thủ HAGL đánh mất đi giá trị nghề nghiệp của mình.
Mới đây, trả lời báo chí, bầu Đức tiếp tục chia sẻ về mục tiêu của HAGL: "HAGL mùa tới sẽ thay đổi, chắc chắn có thay đổi nhưng vẫn không thể tranh ngôi vô địch V.League. Chúng tôi xác định đá để cho người hâm mộ sướng, nhất là cho bà con ở Gia Lai phấn khởi, chứ vô địch sao nổi. Lực của chúng tôi không đủ sức 1 chống 5".
Viettel là phản biện rõ nhất cho câu chuyện "1 chống 5", còn 6 trận thua liên tiếp của HAGL ở giai đoạn 2 V.League 2020 chính là phản biện cho chuyện "vì khán giả". HAGL đã mất quá nhiều điểm trên khán đài rồi. Họ không còn khiến người hâm mộ "sướng", thay vào đó là cảm giác "tức".
Huấn luyện viên Chung Hae-seong vừa chia tay TPHCM, người từng có quãng thời gian làm việc với HAGL mùa giải 2020 đã nói rằng các cầu thủ của đội bóng phố Núi bị stress. Ông cũng chỉ ra rằng: "Khi xem các trận đấu của HAGL, tôi thấy buồn. Bởi vì các cầu thủ chơi bóng mà không vui. Tôi muốn lãnh đạo HAGL có thể giúp các cầu thủ vui hơn trong cuộc sống và tìm niềm vui ở bóng đá".
Đây là điều mà ông Chung Hae-seong đã điểm trúng vấn đề. Khi cầu thủ đá không có mục tiêu cụ thể, làm sao có được niềm vui. Sự nghiệp của cầu thủ gắn với danh hiệu, nhưng ngay cả việc phấn đấu vì danh hiệu họ cũng không được phép làm, thì rõ ràng là "hoàng hôn sự nghiệp".
Vấn đề lớn nhất của HAGL chính là tư tưởng của bầu Đức chứ không phải là lối chơi hay lực lượng. Họ vẫn mãi là "những đứa trẻ" tuổi 19 mà bầu Đức muốn giữ của riêng mình. Còn những cầu thủ HAGL, họ "được" ràng buộc đến năm 28 tuổi không phải để đá những trận đấu cho vui.
