Đối thủ đầu tiên của câu lạc bộ Viettel tại AFC Champions League là nhà đương kim vô địch Ulsan Hyundai đến từ Hàn Quốc. Không bất ngờ khi huấn luyện viên Jurgen Gede lựa chọn lối đá phòng ngự phản công trước một đội bóng mạnh như vậy.
Không thể đưa Quế Ngọc Hải, Trọng Hoàng và Bruno Matos vào sân, nhà cầm quân này quyết định để Pedro ngồi dự bị và sử dụng Trọng Đại ngay từ đầu trận. Toan tính này phần nào cho thấy sự đúng đắn. Viettel dù cầm bóng ít hơn Ulsan Hyundai khá nhiều nhưng lại giữ được thế trận phòng ngự chắc chắn.
Số đông cầu thủ nơi tuyến giữa như Jaha, Hoàng Đức hay Trọng Đại giúp khiến khu vực giữa sân trở nên chật chội. Đại diện Hàn Quốc cũng không tạo được những cơ hội thực sự rõ ràng để có thể mở tỉ số.
Phút 27, Kim Min-jun tung ra pha sút xa ở sát vòng cấm địa nhưng không thành công. 11 phút sau, Kim Sung Joon khiến nhiều người yêu mến Viettel “thót tim” khi anh ra chân cực mạnh từ khoảng cách hơn 20 mét đưa bóng đi lệch khung gỗ chút ít.
Phía bên kia chiến tuyến, Viettel khá nỗ lực để tổ chức phản công, nhưng Caique, Trọng Đại hay Hoàng Đức có phần đơn độc và nỗ lực cá nhân của họ là chưa đủ tạo ra khác biệt.
Sang đến hiệp 2, tốc độ thi đấu của Ulsan Hyundai được đẩy lên rất cao. Huấn luyện viên Hong Myung-bo đã tung cả 2 ngoại binh là tiền đạo Hinterseer và tiền vệ Qazaishvili vào sân nhằm dâng cao tìm kiếm bàn thắng.
Ulsan Hyundai kiểm soát bóng tốt hơn lên đến 60-65% nhưng lợi thế đó lại không được cụ thể hoá bằng những tình huống nguy hiểm. Các đợt tấn công bị ngắt quãng hoặc các pha dứt điểm cuối cùng đều không thể đi trúng đích.
Ngược lại, cơ hội rõ rệt lại thuộc về Viettel. Phút 64, từ pha đá phạt góc của Hoàng Đức, Trương Văn Thiết đánh đầu nguy hiểm nhưng không thể đánh bại thủ môn Jo Hyeon-woo. Phút 81, đến lượt Ulsan Hyundai được hưởng 1 quả đá phạt trực tiếp bên ngoài vòng cấm nhưng cú sút của anh không thể làm khó thủ môn Nguyên Mạnh.
Khi mà nhiều người đang nghĩ đễn 1 kết quả hoà thì Ulsan Hyundai bất ngờ có bàn thắng mở tỉ số. Phút 90+1, từ pha đá phạt góc, bóng được đánh đầu xuống và khẽ chạm chân Thanh Bình đổi hướng đi thẳng vào lưới của Viettel.
Để thua Ulsan Hyundai đúng vào khoảnh khắc cuối cùng nhưng đây vẫn là trận đấu rất đáng khen ngợi của Viettel. Họ tạm xếp thứ 3 sau trận đấu đầu tiên và đối thủ tiếp theo sẽ là Kaya đến từ Philippines.
