Hãy công bằng với nhau, Gareth Bale chơi không tồi, vẫn đóng vai trò rất quan trọng với tuyển Xứ Wales nhưng màn trình diễn ấy vẫn dưới kì vọng rất nhiều. "Những chú rồng" có được 4 điểm cùng vị trí nhì bảng và trận thua tuyển Italia cũng không thể che mờ việc Xứ Wales vào vòng trong mà không tốn quá nhiều sức.
Nhưng phong độ có phần dưới sức của Bale cũng ảnh hưởng không nhỏ đến lối chơi của Xứ Wales. Đội bóng này sở hữu 3 ngôi sao sáng nhất và được xem là mũi đinh ba mang về chiến thắng gồm Daniel James (Manchester United) – Aaron Ramsey (Juventus) - Gareth Bale (Tottenham Hotspur).
Cái “đen đủi” cho xứ Wales là 3 cầu thủ này hầu như không bao giờ toả sáng cùng lúc ở EURO 2020. Ở ngày ra quân trước Thuỵ Sĩ, thầy trò ông Rob Page “chết hụt” khi bị đối phương dồn ép liên tục. Người đóng vai trò “cứu thế” là Kieffer Moore, người có một phần dòng máu Trung Quốc. Chỉ có Daniel James là phần nào thể hiện được mình, còn Bale lúc mờ lúc tỏ và Ramsey thì… thảm hoạ.
Đến chiến thắng 2-0 trước Thổ Nhĩ Kỳ, Bale để lại dấu ấn với 2 đường kiến tạo thành bàn cho các đồng đội. Thế nhưng việc sút hỏng quả phạt đền ấy đã nối dài số trận “tịt ngòi” của Bale ở đội tuyển quốc gia lên con số 13. Lần gần nhất tiền đạo 31 tuổi "nổ súng" là ngày 14.10.2019 trong cuộc đọ sức với Croatia.
Có lẽ nhiều đồng đội và bản thân Bale cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Trong 90 phút với tuyển Italia, khi thời gian thi đấu chính thức trôi về những phút cuối, Bale tiếp tục dứt điểm lên trời trong một tình huống cách khung thành vài mét trong thế không ai kèm, số trận không ghi bàn lại tăng thêm.
Không thể phủ nhận rằng Bale đang dành một sự hy sinh lớn cho tập thể. Rất nhiều thời điểm anh chấp nhận lùi sâu, di chuyển rộng và làm nhiệm vụ kiến tạo thay vì coi mình là trung tâm của đội bóng. Tình huống chuyền bóng đẳng cấp để Ramsey “chọc thủng lưới” Thổ Nhĩ Kỳ là một ví dụ.
Kể cả về thái độ thi đấu, Bale cũng rất chịu khó di chuyển và cho thấy bầu nhiệt huyết lớn. Nhưng anh không thể cứ mãi tịt ngòi, không thể chỉ là người chuyền bóng hoặc đơn giản chỉ là tạo ra khoảng trống cho đồng đội.
Với những đội bóng như Xứ Wales, việc sở hữu một ngôi sao đẳng cấp thể giới như vậy rất quan trọng. Đôi khi, số cơ hội hạn hữu ấy được cụ thể hoá bằng khả năng toả sáng của những cái tên như Bale. Việc của đồng đội là bảo vệ thành quả ấy, một công thức giành chiến thắng đơn giản nhưng hiệu quả.
Bale giờ đây cũng đã lớn tuổi và bị "hành hạ" bởi chấn thương. Thật may mắn khi anh quyết tâm trở lại Tottenham Hotspur một mùa giải và phần nào lấy lại phong độ. Nếu không, chưa biết mọi chuyện còn tệ đến đâu.
Nhưng khi vòng loại trực tiếp đã bắt đầu, huấn luyện viên Rob Page và nhiều cổ động viên đang mong Bale trở lại là Bale… của ngày hôm qua, trong quá khứ. Một cú đá phạt, một tình huống sút xa của anh hoàn toàn có thể giúp Xứ Wales giải quyết trận đấu.
