NASA và ESA hợp tác trong việc phát triển tàu thám hiểm sao Hỏa ExoMars Rosalind Franklin. Tàu vũ trụ này sẽ được phóng đi năm 2028 để khám phá sao Hỏa.
Theo các điều khoản của thỏa thuận, NASA sẽ cung cấp thiết bị sưởi đặc biệt và các linh kiện đặc biệt của hệ thống động cơ đẩy cần thiết để hạ cánh trên sao Hỏa.
NASA cho biết, ExoMars Rosalind Franklin sẽ là tàu thăm dò đầu tiên khoan tới độ sâu tới 2m từ bề mặt sao Hỏa để thu thập các mẫu băng đã được bảo vệ khỏi bức xạ bề mặt và nhiệt độ khắc nghiệt của hành tinh đỏ.
Theo UPI, NASA cũng đang sử dụng công nghệ và kinh nghiệm quan trọng của Đức và Pháp để đóng góp cho thiết bị khoa học cơ bản của tàu thăm dò ExoMars Rosalind Franklin. Thiết bị này là Máy phân tích phân tử hữu cơ sao Hỏa - thiết bị đóng vai trò trung tâm trong việc tìm kiếm các khối xây dựng sự sống trong các mẫu vật trên sao Hỏa.
Theo Space.com, 2 năm trước, khi xung đột Nga - Ukraina nổ ra, ESA đã cắt đứt quan hệ với cơ quan vũ trụ Roscosmos của Nga - đối tác chính trước đây trong dự án ExoMars. Kết quả là sứ mệnh này đã lỡ thời điểm phóng dự định và hiện phải đợi đến năm 2028. Lý do là sao Hỏa và Trái đất ở vị trí thẳng hàng, thuận lợi cho các sứ mệnh liên hành tinh theo chu kỳ 26 tháng một lần.
Tổng Giám đốc ESA Josef Aschbacher từng chia sẻ về ExoMars trong cuộc phỏng vấn với Space.com vào tháng 4 tại hội nghị chuyên đề về không gian lần thứ 39 của Space Foundation, được tổ chức tại Colorado Springs.
Ông cho biết, dự án ExoMars bắt đầu được triển khai vào khoảng năm 2010-2011, với NASA là đối tác ban đầu. Tuy nhiên, các vấn đề về ngân sách đã khiến NASA phải từ bỏ dự án.
ESA chuyển sang hợp tác với Nga, với dự án kéo dài khoảng 10 năm và không thể hoàn tất khi xung đột Ukraina nổ ra và các nước phương Tây trừng phạt Nga.
"Tàu thám hiểm ExoMars đã hoàn thiện và sẵn sàng phóng vào tháng 9.2022. Chiến sự nổ ra tháng 2.2022 nên chúng tôi đã dừng và chấm dứt hợp tác với Nga" - ông nói.
NASA và các nhà khoa học vũ trụ trên toàn thế giới đã và đang đầu tư vào nghiên cứu trên sao Hỏa và tiếp tục kiểm tra dữ liệu thu thập được từ các sứ mệnh trên hành tinh đỏ.
Sao Hỏa là hành tinh thứ 4 tính từ Mặt trời và là hành tinh lớn thứ 7. NASA đã hợp tác với ESA trong loạt sứ mệnh trong tương lai nhằm đưa các mẫu đất sao Hỏa về Trái đất - dự án mà NASA gọi là chiến dịch "đa sứ mệnh, tham vọng nhất" cho đến thời điểm này. Chi phí cho dự án đưa mẫu đất từ sao Hỏa về Trái đất đã tăng vọt từ 5 tỉ USD lên hơn 11 tỉ USD.
