Yakutsk nằm ở Siberia - một trong những vùng lạnh nhất và thưa dân nhất thế giới và là nơi sinh sống của khoảng 336.200 người. Nhiều người trong số họ làm việc cho Alrosa - công ty điều hành một mỏ kim cương trong thành phố.
Nhiệt độ ở Yakutsk lạnh xuống mức âm 60 độ C. Một số cư dân khẳng định đã trải qua những ngày lạnh hơn nhiều, nhưng họ không thể xác minh điều đó vì nhiệt kế chỉ có thể xác định đến âm 63 độ C, theo một cuộc phỏng vấn của BBC.
Mặc dù Yakutsk là thành phố lạnh nhất, có một nơi khác ít dân cư hơn thậm chí còn rùng rợn hơn. Oymyakon, một khu định cư của Nga với khoảng 500 người, từng rơi xuống nhiệt độ băng giá âm 71,2 độ C vào năm 1924.
Yakutsk và Oymyakon cách nhau 928km, tương đương khoảng 21 giờ lái xe. Vậy tại sao 2 nơi này lại lạnh đến thấu xương và tại sao vẫn có người sống trong những môi trường quá khắc nghiệt đến vậy?
Giáo sư khí tượng học Alex DeCaria từ Đại học Millersville ở Pennsylvania (Mỹ) cho hay, Siberia quá lạnh như vậy là do sự kết hợp của vĩ độ cao và nó là một khối đất rộng lớn.
Nhiệt độ khắc nghiệt - cả cao và thấp - có xu hướng xảy ra trên các lục địa vì đất liền nóng lên và nguội đi nhanh hơn đại dương. Trong trường hợp của Siberia, tuyết và băng bao phủ cũng đóng một vai trò nhất định, vì giúp giữ cho khu vực mát mẻ bằng cách phản xạ bức xạ Mặt trời trở lại không gian.
Sự kết hợp của các yếu tố này đã dẫn đến việc hình thành một vùng áp suất cao lớn, bán vĩnh viễn hình thành trên Siberia vào mùa đông, được gọi là "Vùng cao Siberia (Siberian High)".
"Vùng áp suất cao trên các lục địa có vĩ độ cao thường được biết đến là nơi có không khí ổn định, độ ẩm thấp và bầu trời quang đãng, dẫn đến nhiệt độ bề mặt rất lạnh", giáo sư DeCaria nói với Live Science.
Giảng viên cao cấp Jouni Räisänen từ Viện Nghiên cứu Hệ thống Trái đất và Khí quyển (INAR) thuộc Đại học Helsinki ở Phần Lan cho biết, đặc điểm địa hình cũng góp một phần. Yakutsk và Oymyakon nằm trong cách thung lũng, được bao quanh bởi địa hình cao hơn, tạo nên cái gọi là "hồ không khí lạnh". Trong đó, không khí lạnh bị mắc kẹt ở đáy thung lũng. Đối với Oymyakon, hiệu ứng này được khuếch đại bởi độ cao tương đối lớn của các dãy núi xung quanh - thứ ngăn các hồ không khí lạnh bị trộn lẫn với không khí ấm hơn.
Theo nhà nhân học sinh học Cara Ocobock, mọi người vẫn tiếp tục sống ở những nơi như vậy là vì họ yêu và tự hào về nơi họ sinh sống. Đặc biệt, họ có thể thích nghi với thời tiết khắc nghiệt ở đó.
