Khách du lịch trong và ngoài nước khắp nơi đổ về khám phá phố cổ và dĩ nhiên, ẩm thực là một trong những yếu tố quan trọng. Bên cạnh ẩm thực nhà hàng, khách sạn thì ẩm thực đường phố vừa dân dã, vừa có mùi vị riêng của nó. Ở góc con con phố gần chợ Hàng Da, quầy bánh mì thịt xiên nướng bán chạy lắm, hình ảnh khách xếp hàng mua nhất là khách nước ngoài không phải là chuyện lạ và ngồi đầy trên phố.
Quầy còn lắp quạt thông gió để xua khói bay, tránh mùi thịt nướng ám vào người khách. Loanh quanh đi lên chút xíu là hàng chè ngọt với đủ loại chè khúc bạch, chè sen, chè bưởi, chè thập cẩm... có thập niên cả mấy chục năm, giới trẻ rất thích. Theo thời gian, vị ngọt của chè được giảm dần để thích hợp cho nhiều đối tượng. Khách ăn tại chỗ đông chả kém khách “take away” (mang về).
Lùi xuống một chút là hàng bún mọc mang hương vị xưa và tiếp tục đi xuống quay lại phố Hàng Gà là có quyền lựa chọn phở với đủ hàng phở từ phở khô, phở trộn đến phở nước... Hay bún bò Nam Bộ, với những sợi bún tươi cùng nộm đu đủ, cà rốt, rau sống, nước mắm chua ngọt và món chủ đạo là thịt bò tẩm ướp gia vị, xào mềm, hoặc sau này biến tấu chạy qua lửa vừa chín tới để tạo ra một hương vị khó quên.
Một món sáng mà trước đây chỉ trẻ con hay ăn mà giờ nhiều người lớn cũng thích là cháo sườn, nhất là món cháo sườn trên phố cổ... vì ăn ngon, nhẹ bụng, dễ tiêu.
Tiết trời vào thu dịu mát, đi trên đường, ta hay bắt gặp hình ảnh chị bán cốm trên phố. Cốm tươi, cốm xào và đặc biệt cốm xào dừa khá được ưa chuộng khi vị ngọt bùi của cốm hòa trộn với vị béo béo của dừa...
Cà phê trứng cũng là một thức uống nổi tiếng ở phố cổ Hà Nội mà các tạp chí du lịch nước ngoài hết lời ngợi khen. Nếu hỏi cà phê trứng ở đâu ngon nhất thì câu trả lời rất khó, trước đây là cà phê Giảng, sau này có nhiều quán kể cả cà phê đường tàu (ở Điện Biên Phủ, Trần Phú) uống nóng cũng “ngon khó cưỡng”.
Ẩm thực đường phố đi cả ngày cũng không thưởng thức hết, đến anh lái xe công nghệ còn xuýt xoa về cách thái thịt bò của ông chủ quán phở, khéo đến nỗi miếng thịt mỏng tang, đều như thái máy... ăn vào khó quên.
