Rafael Nadal đánh dấu sự trở lại với nội dung đơn nam bằng chiến thắng tuyệt vời 7-5, 6-1 trước Dominic Thiem tại vòng 1 Brisbane International 2024.
Đây là trận đánh đơn đầu tiên của Nadal sau gần 1 năm. Trước đó, tay vợt 37 tuổi đã thất bại ở nội dung đôi nam cùng với Marc Lopez trước các tay vợt người Australia, Max Purcell và Jordan Thompson vào Chủ nhật.
Thiem vượt qua 2 trận đấu tại vòng loại để thiết lập cặp đấu với Nadal tại sự kiện ATP 250 mà tay vợt người Tây Ban Nha lần thứ hai tham dự.
Nadal trở lại sau 1 năm vắng mặt vì chấn thương, trong khi đối thủ người Áo không có phong độ thực sự tốt trong năm 2023.
Vì thế, dù Nadal 37 tuổi và Thiem 30 tuổi, trận đấu vẫn được đánh giá là cân bằng. Điều đó được thể hiện trong set 1, khi 2 tay vợt giằng co từng game trong 56 phút.
Trong suốt 11 game, không tay vợt nào giành được break. Những chỉ số cũng khá cân bằng, khi tỉ lệ giao bóng 1 của Nadal là 70%, của Thiem là 68%. Họ cùng có 7 điểm winners, cùng mắc 2 lỗi tự đánh hỏng.
Tuy vậy, ở một vài chỉ số quan trọng, Nadal trội hơn - với 89% ăn điểm giao bóng 1 (Thiem 69%), 88% điểm giao bóng 2 (Thiem 58%), cũng như điểm return và lên lưới.
Trên hành trình của trận đấu, Nadal vẫn thể hiện được những cú đánh đẳng cấp của tay vợt hàng đầu thế giới để người hâm mộ tin rằng, khi bắt nhịp trở lại với cường độ thi đấu bình thường, anh sẽ trở lại là kình địch lớn của Novak Djokovic hay các tay vợt như Daniil Medvedev, Alexander Zverev, thế hệ Gen Z như Carlos Alcaraz, Jannik Sinner…
Kết quả là trong game 12 ở set 1, sau màn đua sự bền bỉ, Nadal giành chiến thắng ở điểm set-point thứ tư.
Đó có vẻ như là một đòn rất mạnh đối với Thiem, tay vợt vốn cũng không ổn định và mạnh về tâm lý. Do đó, trong set 2, Nadal bẻ giao 2 game của đối phương và thắng 6-1 chỉ sau 34 phút.
Đối thủ tiếp theo của Nadal ở vòng 2 là Jason Kubler, tay vợt người Australia cũng dự giải với vé đặc cách như Rafa. Tại vòng 1, Kubler đấu hạt giống số 8 là Aslan Karatsev, 2 tay vợt hòa nhau sau 2 set, nhưng do tay vợt người Nga rút lui vì chấn thương, Kubler giành vé đi tiếp.
