Thủ tướng Abe Shinzo cho biết ông đã chấp nhận đơn từ chức của Bộ trưởng Isshu Sugawara và yêu cầu ông Hiroshi Kajiyama nắm quyền lãnh đạo tại Bộ Kinh tế, Thương mại và Công nghiệp.
"Tôi chịu trách nhiệm vì việc bổ nhiệm ông Sugawara và tôi gửi lời xin lỗi sâu sắc đến người dân Nhật Bản về kết quả này" - Reuters dẫn lời Thủ tướng Abe nói với các phóng viên tại văn phòng của mình.
Ông Sugawara đã chịu áp lực sau khi truyền thông cho hay ông đã tặng quà cho cử tri ở khu vực bầu cử ở Tokyo của mình, chẳng hạn như dưa và cua đắt tiền, đồng thời gửi tiền chia buồn cho gia đình một người ủng hộ - hành động có thể vi phạm luật tranh cử.
"Ông Sugawara cần đưa ra lời giải thích" - Chánh văn phòng Nội các Nhật Bản Yoshihide Suga nói hôm 24.10.
Ông Sugarawa trả lời báo giới ngày 25.10: "Tôi không muốn các vấn đề của mình làm chậm các cuộc thảo luận của quốc hội".
Một tháng trước, ông Sugawara được Thủ tướng Abe bổ nhiệm chức Bộ trưởng Kinh tế, Thương mại và Công nghiệp - vị trí chủ chốt để xử lý tranh chấp thương mại với nước láng giềng Hàn Quốc.
Ông Kajiyama, người sẽ dẫn đầu các cuộc đàm phán thương mại với Seoul nếu chấp nhận đề cử, trước đây đã giữ một chức vụ trong nội các của Thủ tướng Abe, với tư cách là Bộ trưởng phụ trách khôi phục nền kinh tế địa phương.
Nhật Bản và Hàn Quốc đã vướng vào một cuộc tranh chấp thương mại kể từ khi Tokyo thắt chặt kiểm soát xuất khẩu đối với các nguyên liệu quan trọng trong ngành sản xuất chip của Hàn Quốc, và sau đó đưa Seoul ra khỏi danh sách các quốc gia đủ điều kiện xuất khẩu nhanh.
Các động thái này được coi là một phần để trả đũa việc Tòa án Tối cao Hàn Quốc hồi tháng 10 năm ngoái đã ra lệnh cho một số công ty Nhật Bản bồi thường cho lao động Hàn Quốc bị cưỡng bức trong chiến tranh.
Ngày 24.10, Thủ tướng Nhật Bản Abe Shinzo và Thủ tướng Hàn Quốc Lee Nak-yon đã có cuộc hội đàm, trong đó hai bên nhất trí về tầm quan trọng của việc hợp tác với Triều Tiên và các vấn đề khác, đồng thời tìm cách xây dựng lại quan hệ.
