Theo tờ Guardian, gấu koala có thể sớm bị xếp vào danh sách động vật có nguy cơ tuyệt chủng ở Queensland, New South Wales và Lãnh thổ Thủ đô Australia sau khi cháy rừng đã thiêu rụi và phá huỷ môi trường sống quý giá của các quần thể gấu túi vốn đang gặp khó khăn này.
Một hội đồng liên bang gồm các chuyên gia về các loài bị đe dọa đã khuyến nghị nâng cấp tình trạng dễ bị tổn thương của gấu túi ở ba khu vực pháp lý nói trên.
Josey Sharrad từ Quỹ Quốc tế về Phúc lợi Động vật mô tả động thái này là buồn vui lẫn lộn. Bà nói: “Nó khẳng định nỗi sợ hãi của chúng ta là gấu túi đang trên đường tuyệt chủng và cần được bảo vệ nhiều hơn nếu chúng còn sống sót trong tương lai. Số lượng koala đã suy giảm nghiêm trọng trước khi xảy ra hỏa hoạn do tình trạng khai phá đất đai, hạn hán, dịch bệnh, bị chó tấn công và ôtô đâm phải. Cháy rừng là giọt nước tràn ly, giáng mạnh vào môi trường sống quan trọng của quần thể gấu túi".
Các quần thể koala ở New South Wales đã giảm từ 33% đến 61% kể từ năm 2001 và ít nhất 6.400 con đã chết trong các trận cháy rừng ở Australia năm ngoái. Gấu túi có thể bị tuyệt chủng ở New South Wales vào năm 2050 trừ khi có hành động khẩn cấp.
Trong khi đó, dân số koala ở Queensland đã giảm ít nhất 50% kể từ năm 2001 do nạn phá rừng, hạn hán và cháy rừng.
Quần thể koala ở cả hai bang New South Wales và Queensland, cùng Lãnh thổ Thủ đô Australia, được xếp vào dạng dễ bị tổn thương vào năm 2012. Kể từ đó, chúng đã phải chịu những áp lực liên tục, bao gồm cả hậu quả của việc giải phóng mặt bằng.
Ủy ban các loài bị đe dọa đã mời công chúng cho ý kiến về việc có nên nâng cấp tình trạng của các loài động vật bản địa từ dễ bị đe dọa sang nguy cơ tuyệt chủng ở cả ba khu vực pháp lý hay không.
Ban hội thẩm sẽ đưa ra lời khuyên cuối cùng cho bộ trưởng môi trường liên bang trước ngày 30.10. Bà Sharrad cho biết kế hoạch phục hồi gấu túi quốc gia đã quá hạn từ lâu.
“Chúng tôi kêu gọi các chính quyền hành động ngay lập tức để giải quyết những mối đe dọa khiến loài này tiến tới nguy cơ tuyệt chủng. Koala là một loài biểu tượng và được yêu thích trên toàn thế giới. Chúng tôi chỉ đơn giản là không thể để chúng tuyệt chủng” - bà nói.
Tổ chức Nhân đạo Quốc tế cho biết việc triển khai nhanh chóng có thể là hy vọng cuối cùng cho việc giảm số lượng quần thể gấu túi. “Đây là tin tức mà không người Australia nào có thể tự hào, nhưng chúng ta vẫn còn thời gian để hành động” - giám đốc chiến dịch cấp cao của tổ chức, Alexia Wellbelove, cho biết.
Đầu năm nay, chính phủ liên bang đã công bố một kế hoạch trị giá 18 triệu đô la để giúp bảo vệ loài động vật bản địa đang gặp khó khăn này.
Bộ trưởng Môi trường, Sussan Ley, nói rằng một cuộc kiểm tra quốc gia sẽ giúp quyết định nơi tài trợ và hỗ trợ. Nhưng các nhà phê bình phàn nàn rằng, cuộc điều tra dân số koala không đủ để cứu loài thú có túi.
Cuộc kiểm tra dự kiến sẽ có chi phí 2 triệu đô la Australia, với phần còn lại của gói sẽ hướng tới nghiên cứu sức khỏe, hỗ trợ y tế và phục hồi môi trường sống.
