Ông Robert Charles Harper, chuyên gia Hội đồng cứu hộ hang động Anh được Bộ trưởng Thể thao và Du lịch Thái Lan Weerasak Kowsurat đưa ra sân bay Suvarnabhumi đêm 4.7.
"Người hùng" Harper thưởng thức bữa tối với món tom yum goong nổi tiếng của Thái Lan trước khi ông lên chuyến bay của Thai Airways đi sân bay Heathrow, London.
Giới chức Thái Lan cũng chi tiền mua tặng ông Harper một đôi giày mới, thay đôi cũ đã rách.
Ông Harper, đứng đầu nhóm ba chuyên gia, phát hiện 12 cầu thủ đội bóng Lợn hoang cùng trợ lý huấn luyện viên vào đêm 2.7 vẫn còn sống sót và đang trú ẩn ở một gò đất cao trong hang Tham Luang - nơi họ bị mắc kẹt từ ngày 23.6.
Tại sân bay Suvarnabhumi, Bộ trưởng Weerasak trao cho ông Harper giấy chứng nhận danh dự vì "phục vụ công dân Thái Lan, vì vai trò đặc biệt trong quá trình hỗ trợ cứu hộ 13 công dân Thái trong hang Tham Luang". Giấy chứng nhận được Bộ trưởng Weerachak ký.
"Cảm ơn ông rất nhiều vì đã giúp đỡ" - Bộ trưởng Thái Lan nói với ông Harper khi tiễn ông ở sân bay.
Một nhóm người khác cầm tấm bảng với dòng chữ: "Cám ơn sự giúp đỡ của ông" khi ông Harper đi vào sân bay.
Ông Harper cũng được tặng một chiếc áo đen với dòng chữ "người hùng thực sự" cùng bức ảnh chụp ông và hai đồng nghiệp người Anh trước khi được trao giấy chứng nhận.
Ông Harper, 70 tuổi, về nước trước hai đồng nghiệp để kiểm tra sức khỏe. Ông John Volanthen và Richard William Stanton vẫn ở lại Chiang Rai để hỗ trợ chiến dịch giải cứu đội bóng nhí Thái Lan.
Bộ trưởng Weerasak cho biết, ông Harper sẽ trở lại Chiang Rai như một khách du lịch trong lễ hội Songkran vào tháng 4 sang năm.
