Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) bắt đầu hoạt động từ năm 1984 khi Tổng thống Mỹ Reagan thông báo với Quốc hội rằng NASA đang thiết kế một trạm vũ trụ với tên gọi Tự do (Freedom), sẽ được đưa lên quỹ đạo trong 10 năm tới. Tuy nhiên, sự cản trở từ quốc hội đã gây ra việc cắt giảm và tái cơ cấu nhiều năm trời, cho tới 1993, khi Tổng thống Clinton thông báo trạm sẽ được hợp nhất với trạm vũ trụ Hòa Bình 2 (Mir-2) của Cơ quan Vũ trụ Liên bang Nga. Với sự gia nhập của các cơ quan hàng không vũ trụ đại diện cho Châu Âu, Nhật Bản và Canada, liên minh quốc tế này đã bao gồm 15 quốc gia. Cần hơn 100 lần phóng để đưa được các bộ phận lên quỹ đạo, và hơn 100 lần đi bộ ngoài không gian để lắp ráp chúng. ISS là một cấu trúc cực kỳ độc đáo, bay quanh trái đất với tốc độ 28.164km/h trong chân không, dưới nhiệt độ giao động cực độ từ - 1320C đến 1320C. Trạm bắt đầu tiếp nhận con người liên tục kể từ ngày 2.11.2000, là thành tựu xuất sắc của công nghệ và là dự án quốc tế thời bình lớn nhất trong lịch sử.
Trong số báo này, xin giới thiệu tới bạn đọc một số hình ảnh về ISS trong cuốn tự truyện "Endurance - Hành trình không gian" của phi hành gia Mỹ Scott Kelly, do Alphabooks cung cấp.
