Các nhà tổ chức mong đợi lễ hội tâm linh lớn ở Allahabad sẽ thu hút hơn 100 triệu tín đồ trong 48 ngày tới, cùng với những người hành hương cắm trại bên bờ sông.
Thành phố cổ nơi diễn ra lễ hội nằm ở phía bắc thành phố Uttar Pradesh, dọc theo bờ sông Hằng, Yamuna và sông Saraswati huyền thoại. Nơi hợp lưu của ba dòng sông - gọi là Sangam - được coi là đặc biệt linh thiêng và người theo đạo Hindu tin rằng tắm ở đó mùa lễ hội Kumbh Mela giúp tẩy sạch tội lỗi và mang lại sự cứu rỗi.
Những người đàn ông sùng đạo trần truồng, với gương mặt đầy tro và đao sĩ mặc áo choàng đi trong đám đông, ban phước lành cho những người hành hương đến từ mọi nơi của Ấn Độ để đắm mình trong nghi lễ.
Gần 30.000 cảnh sát đã được huy động để giám sát đám đông, và ngăn chặn giẫm đạp lên nhau ở lễ hội tắm sông.
Đặc biệt dành cho lễ hội Kumbh Mela, một dãy các nhà hàng, đường xá và khu chợ đã mọc lên dọc theo dòng sông, phục vụ những người hành hương cắm trại trên một khu vực rộng 45 km2 .
Chính quyền bang Uttar Pradesh đã quảng bá mạnh mẽ lễ hội Kumbh năm nay, trong giai đoạn Ấn Độ đang chuẩn bị cho cuộc tổng tuyển cử diễn ra vào tháng 4 và tháng 5.
Tờ Times of India cho biết, Thủ tướng Narendra Modi, thuộc Đảng Bharatiya Janata theo chủ nghĩa dân tộc Ấn giáo nắm quyền lực ở Uttar Pradesh, đã đến thăm Allahabad vào tháng 12 để khánh thành một trung tâm chỉ huy công nghệ cao nhằm quản lý lễ hội Kumbh Mela.
Thành phố lịch sử này đã được đổi tên thành Prayagraj vào tháng 10 năm ngoái, nhưng vẫn được biết đến rộng rãi là Allahabad, tên được đặt bởi các nhà Hồi giáo trị vì Ấn Độ hàng trăm năm trước.
Lễ hội Kumbh Mela, kéo dài đến hết ngày 4.3, được UNESCO công nhận là di sản văn hóa phi vật thể vào năm 2017.
